银行履约保函，又称为银行担保函、银行保函，是指银行作为第三方在交易中为客户提供担保责任的一种保函形式。

银行履约保函通常用于商业合同中，帮助确保一方能够按照合同约定履行义务。当甲方与乙方签订合同时，可要求乙方提供银行履约保函作为担保措施，以保证甲方可以获得合同履约所应得的权益。

银行履约保函涉及三个主要角色：申请人、受益人和发放银行。申请人即为乙方，受益人则是甲方，而发放银行则作为第三方机构提供保函服务。双方在合同中明确了乙方需要提供一份特定金额的银行履约保函，申请人向发放银行支付一定金额的手续费，并根据合同约定支付利息。

银行履约保函一般包含以下要素：

• 保函编号和日期：每份保函都有唯一的编号和签署日期，以便鉴别和管理。
• 申请人信息：包括乙方的名称、地址等相关信息，以确保保函的正确性和有效性。
• 受益人信息：包括甲方的名称、地址等相关信息，以确定权益归属。
• 合同概述：描述了需要保证的合同主要内容，以便发放银行可以理解担保的范围和责任。
• 保函金额：规定了发放银行愿意承担的最高金额，即银行对受益人的支付责任限额。
• 有效期限：指明了保函的有效期，一般与合同期限相匹配。
• 保函条款：详细说明了违约责任、索赔程序、费用支付等相关条款，以确保合同履约的顺利进行。

银行履约保函具有以下优势：

• 可靠性：作为银行提供的担保形式，银行履约保函具有较高的可信度和可靠性。
• 灵活性：根据合同约定，可以对履约保函的金额、有效期限和其他条款进行调整。
• 易操作：申请人可以通过填写一份简单的申请表格来获取履约保函，手续简单方便。
• 国际通用：银行履约保函在国际贸易中被广泛使用，以增加各方之间的信任和安全感。

总结而言，银行履约保函是商业交易中一种重要的担保工具。它通过银行的第三方担保作用，为甲乙双方提供了权益保障，促进了商业交易的顺利进行。在国内外贸易合作中，银行履约保函的应用也逐渐得到广泛认可和采用。