履约保函和履约担保书是在商业交易中常见的两种保证形式。虽然它们都是用于保障合约履行，但是在具体的法律效力和适用范围上存在一些区别。

首先，履约保函是由银行或保险公司等金融机构提供的一种承诺，表示如果债务人未能履行合约义务，金融机构将对受益人进行赔偿。履约保函通常被广泛应用于国际贸易、建筑工程等领域。它的作用在于增加债权人对债务人履约能力的信心，从而促成交易的顺利进行。履约保函的金额一般与合同涉及的款项相对应，当债务人违约时，受益人可以向金融机构索赔。

相比之下，履约担保书是由第三方提供的担保文件，该担保方被称为履约担保人。担保人愿意为债务人的履约能力负责，并在债务人违约时代为其偿还相关款项。履约担保书一般适用于国内贸易、债券发行等领域。与履约保函相比，履约担保书更加灵活，因为担保人可以根据债务人的具体情况来调整担保方式和担保金额。

其次，从法律效力来看，履约保函一般被认为具有自动生效的特点，即在债务人违约后，受益人无需提供额外证明即可向金融机构索赔。而履约担保书则需要受益人提供违约证明，并依照担保协议的约定进行索赔程序。这意味着履约保函在保障债权人利益方面更具优势，而履约担保书需要受益人承担一定的证明责任。

最后，履约保函和履约担保书在适用范围上也存在差异。履约保函通常被应用于与国际商业交易有关的合同，比如出口贸易、工程承包等。而履约担保书更多地用于国内商业交易，比如供货合同、施工合同等。这是由于不同国家在法律制度和商业习惯上的差异所致。

综上所述，履约保函和履约担保书在法律效力、适用范围等方面存在一些差别。合同双方在选择保证方式时需根据具体情况进行权衡和选择，以确保交易的顺利进行。