美团履约保证金是指商家在合作期间为确保正常运营和服务质量满足消费者需求，需要缴纳一定金额的押金。保证金的支付对于商家来说是一个相对较大的开支，因此退还是每个商家都非常关心的问题。

首先，我们要明确的是，美团履约保证金并不是一次性支付的，而是按照合同期限分期支付的。根据美团的规定，保证金分为三个阶段，包括缴纳、冻结和解冻。

第一阶段是缴纳保证金，商家首次入驻美团平台需要在开店前缴纳一定金额的保证金。具体金额根据合作类别和地区有所不同，可以在美团平台上查看相关政策。

第二阶段是冻结保证金，在商家使用美团平台的过程中，平台会根据商家的实际经营情况决定是否对保证金进行部分或全部冻结。冻结金额将在商家违反合作约定或发生用户投诉等情况下作为赔偿使用，同时也可以作为商家提升信誉度的途径。

第三阶段是解冻保证金，商家在合作期满后，如果没有违反合同约定且没有发生用户投诉等情况，美团会将冻结的保证金解冻并退还给商家。

具体如何执行退还保证金的操作流程，商家可以通过美团平台上的“保证金管理”功能进行申请。在申请退还之前，商家需要确保自己已经完成了退还保证金的前置条件，包括清算店铺货款、核销未结算订单、处理完投诉纠纷等等。

提交保证金退还申请后，美团审核团队会在7个工作日内确认申请材料，审核通过后，商家会收到审批通过的短信通知。

一般来说，退还保证金所涉及的金额较大，因此整个退款过程可能比较耗时，商家需要保持耐心。如果商家在7个工作日内没有收到任何审核结果，可以联系美团客服进行咨询和查询。

总而言之，美团履约保证金是为了维护服务质量和消费者权益而设立的，商家需要按照规定缴纳和使用保证金。在满足相关条件后，商家可以通过申请退还保证金的方式将保证金返还到自己账户中。

需要注意的是，以上内容仅为参考，具体操作流程和政策可能会根据美团平台的更新而有所改变。商家在进行相关操作时最好与美团客服进行沟通和确认，以获得最新的信息和指导。