履约保证金和违约金是在合同中常见的条款，它们可以确保合同双方的权益得到保障。履约保证金是指根据合同约定，一方在签订合同时向对方提供的一笔钱款，作为其履行合同义务的保证。而违约金则是在一方违反了合同条款后，另一方可以要求支付的补偿款项。

在我国法律中，履约保证金和违约金都有明确的法律依据。根据《中华人民共和国合同法》第一百三十六条的规定，当事人可以约定履约保证金。同时，《中华人民共和国合同法》第一百四十二条规定，当事人可以约定违约金的数额。这些法条为履约保证金和违约金的设立提供了明确的法律依据。

履约保证金的作用主要体现在以下几个方面。首先，它可以作为一种催促履行的手段，如果一方未按合同约定履行义务，对方可以要求支付履约保证金。其次，履约保证金可以作为一种赔偿的方式，如果因一方未履行合同义务而给对方造成了损失，对方可以通过履约保证金来获得相应的赔偿。最后，履约保证金还可以作为一种债权的担保方式，确保合同的履行。

违约金则是在一方违反了合同条款后，另一方可以要求支付的一笔钱款。它的主要作用在于约束当事人遵守合同，保护合同的有效性和稳定性。如果违约金的数额太低，可能无法起到有效威慑的作用；而如果数额过高，则可能会被认为是不合理的惩罚性赔偿。因此，在约定违约金时，需要根据实际情况进行合理设定。

需要注意的是，履约保证金和违约金并非每份合同都必须约定的条款，其设置与否可以根据合同双方的自愿原则进行协商。当然，在某些特定情况下，相关法律或行业规范可能会要求合同中包含履约保证金或违约金的条款。

总之，履约保证金和违约金是履行合同和保护合同双方权益的重要手段。在合同签订之前，当事人可以根据合同的具体情况和需要，约定相应的履约保证金和违约金条款。合同一旦签订，双方应按照约定履行合同义务，确保合同的有效性和稳定性。