履约保函到期退回

履约保函是在商业合作中常见的一种保障协议。它主要用于确保合同当事方按照合同规定履行自己的义务，并在出现违约情况时向受益方提供相应的经济补偿。

然而，随着合同期限的到期，履约保函是否应该返还给申请人成为了一个争议的焦点。一些机构主张保函到期后应该立即退回给申请人，认为其作用已经满足或者过时；而另一些机构则认为保函到期后需继续保留，以防止合同的潜在风险。

对于保函到期退回的问题，没有统一的标准答案，也没有法律明文规定。不同国家和地区、不同行业和机构可能有不同的处理方式。但我们可以从以下几个方面进行思考：

保函作用是否消失

首先需要评估的是保函是否仍然具备实质性的作用。比如履约保函主要是用于履行合同中的付款义务，当合同期满且付款义务已经履行完毕时，保函的作用就可能消失。在这种情况下，保函应该退回给申请人。

合同是否存在风险

其次，需要考虑合同是否存在一定的风险。如果合同到期后仍然存在争议或纠纷的可能，那么保函的作用可能仍然有效。在这种情况下，保函可能需要继续保留，以确保受益方可以得到合理的经济补偿。

相关法律和合同规定

最后，还需要参考相关的法律法规和合同条款。有些国家和地区可能对保函的处理有明确的规定，比如要求在一定时间内退回保函。而在合同中，也可能明确规定了保函的使用和退还方式。在处理保函到期退回时，必须遵守相关的法律和合同规定。

总之，履约保函到期退回的问题没有一成不变的答案，需要根据具体情况进行分析和决策。保函的作用是否消失、合同是否存在风险以及相关的法律和合同规定都是需要考虑的因素。在处理中，双方应该保持沟通，并在法律框架下寻求最优解。