履约保证金不予返还是指在某些经济交易中，当一方未能按照合同约定履行义务时，另一方可以将履约保证金作为赔偿或补偿的依据而不予返还。

履约保证金在商业活动中有着广泛应用。它存在的目的是为了确保交易的完成，并强化各方对合同条款的执行力度。通常情况下，履约保证金要求由双方达成协议并根据合同约定支付。这笔金额会被托管于独立第三方机构，以确保资金的安全。

履约保证金的不予返还规定主要起到两个作用。首先，它是对交易过程中潜在风险的一种预防措施。如果某一方未能按照合同约定执行责任，导致交易被迫终止，那么对方可以依据合同约定要求对方支付履约保证金。这笔款项可以部分或全部作为赔偿担保。

其次，履约保证金不予返还也有助于巩固交易的诚信和可靠性。当交易中的一方知道自己拿不回履约保证金时，他们会更加认真地履行合同义务，以避免经济损失。这样的机制可以提高合作双方的互信，并促使他们更加努力地遵守约定。

然而，对于非法要求不予返还履约保证金的情况，应当给予严厉打击。在一些交易活动中，一方可能故意提前设置履约保证金不予返还的条款，以便在未履行合同义务的情况下牟取不正当利益。这种行为是违法的，同时也侵犯了诚实信用原则。

在国内，法律法规对履约保证金有明确的规定。《合同法》第104条规定：“当事人约定供应货物者担保履行合同的，被担保人支付给供应货物者的价款，可以不返还。”该条款明确规定了当事人可自行约定履约保证金是否可以返还。法律的设立能够加强交易双方的责任意识，减少恶意违约的情况发生。

综上所述，履约保证金不予返还的设置在一定程度上保护了交易双方的利益和权益，促进了商业活动的顺利进行。然而，对于非法违约行为，需要依据法律法规进行严惩。同时，在合同签订过程中，各方应当谨慎考虑条款内容，确保其合法性和公平性。