履约保证金的归还期限

履约保证金是指在合同签订后，一方为了确保对方履行合同义务而向对方支付的一笔金额。这种保证金的支付主要是为了保障合同交易的顺利进行，一旦发生违约情况，保证金将由违约方承担相应责任。

那么，在合同履行完毕后，履约保证金应该如何归还呢？根据我国法律规定，履约保证金的归还期限应由合同双方协商确定，并在合同中明确约定。

一般来说，履约保证金的归还期限有以下几种情况：

1. 合同履行完毕后立即归还：某些合同在履行完毕后，即可返还履约保证金。例如，租赁合同中，当租户按时缴纳租金并保持房屋及设备的完好状态，房东应该在合同到期后立即归还履约保证金。

2. 协商延期归还：在一些大型项目合同中，履约保证金的归还时间可能会延迟。这通常是因为项目的验收、质保期等需要一段时间来确认合同的完全履行。在这种情况下，归还期限会在合同中明确约定。

3. 违约时立即归还：当一方违约时，另一方有权要求立即归还履约保证金。因为违约方未能按照合同约定履行义务，对方有权利终止合同并要求返还履约保证金作为经济补偿。

需要注意的是，履约保证金的归还应符合法律规定，并在合同中明确约定。不能随意扣押或滥用履约保证金。否则，违反者将会承担法律责任。

总而言之，履约保证金的归还期限应由合同双方在合同中进行约定。根据具体的合同类型和交易情况，在归还期限上可能存在差异。遵守合同规定，并注意保护自身权益是合同交易中的重要原则。