履约保函是一种在商业合同中常见的担保方式，旨在保证合同双方按照合同约定履行自己的义务。当其中一方未能履行合同义务时，对方便可通过索赔程序向保函提供人申请索赔。

履约保函的作用类似于担保，能够为合同的执行提供额外的保障。通常，在签订合同的过程中，较大规模和复杂的项目会要求提供履约保函。这意味着，在一方无力或不愿履行合同时，索赔人可以向保函提供人提出索赔请求，并获得某种形式的赔偿。

索赔程序通常需要遵循以下步骤：

1. 索赔通知：索赔方需以书面形式向保函提供人发送索赔通知，并详细说明违约情况及索赔要求。
2. 保函提供人调查：保函提供人会对索赔进行调查，核实索赔事实及其真实性。
3. 索赔决定：基于调查结果，保函提供人会作出索赔决定。如果索赔被接受，保函提供人将按照合同约定支付索赔款项。
4. 争议解决：如果索赔被拒绝或有争议，索赔方可以通过诉讼、仲裁等方式解决争议。

履约保函虽然能够提供额外的保障，但也不是万能的。在使用履约保函时，需要注意以下几点：

• 保函金额：应根据具体项目的风险和价值确定保函的金额，以确保合适的担保范围。
• 索赔条件：保函会对索赔进行限制，索赔方需满足相应的条件才能提出索赔请求。
• 索赔期限：索赔方需要在约定的期限内提出索赔请求，否则可能无法获得赔偿。
• 保函费用：保函的发行通常需要支付一定的费用，索赔方需要考虑这些成本。

总之，履约保函是商业合同中常见的担保方式，能够为合同的执行提供额外的保障。在使用履约保函时，各方需要明确保函的金额、索赔条件、索赔期限和保函费用等相关事宜。同时，在索赔程序中，对于索赔方来说，详细的索赔通知和合理的索赔要求是非常重要的。保函提供人也有责任进行调查核实，并作出公正的索赔决定。