履约保函是一种常见的商业合同担保手段，其期限一般为一年。然而，近年来出现了一种新型的履约保函——三年期限的履约保函。这引起了人们对其合法性的质疑和争议。

首先，我们需要明确的是，根据我国《中华人民共和国担保法》第十六条规定：“担保合同项下保证期间未明示或者约定不明确的，为一年。”这意味着，在没有特殊约定的情况下，担保期限最长只能达到一年。

然而，虽然担保法明确规定了担保期限的最长限制，但并没有明确规定履约保函的期限是否受此限制。因此，在法律上，三年期限的履约保函目前并没有明确被认定为非法或无效。

那么，三年期限的履约保函是否在实践中被广泛接受呢？答案是肯定的。在某些具有强信用背景的主体之间，三年期限的履约保函已经成为一种常见的担保方式。举例来说，一些大型企业与供应商之间的合作往往会选择三年期限的履约保函，从而增加供应商对于付款的信心，提高了交易的顺利进行。

此外，三年期限的履约保函在跨境贸易中也得到了广泛使用。由于跨境贸易存在一定的风险，买卖双方往往需要借助担保工具来弥补信息差带来的不确定性。三年期限的履约保函在这个过程中起到了重要的作用，帮助买卖双方建立了互信关系，促进了国际贸易的发展。

当然，在使用三年期限的履约保函时，仍然需要注意一些问题。首先，双方应该明确在保函中约定的各项条款和义务，以避免后续纠纷的发生。其次，保函的期限应与实际交易的情况相符，不能超出必要的范围。最后，如果出现纠纷，双方可以根据合同约定或者依法申请诉讼解决。

综上所述，虽然三年期限的履约保函在法律上没有明确的规定，但在实践中已被广泛接受和使用。在使用履约保函时，双方应充分了解并遵守相关法律法规，并明确协商合同中的条款和义务，以维护各方的权益。