履约保证金是指在一项合同中，买方在签订合同时向卖方支付的一笔款项，用于保证双方按照合同约定进行交易，并确保交易顺利完成。而退还履约保证金则是指在合同履约完毕后，卖方将已收取的履约保证金退还给买方的过程。

根据相关法律法规，卖方应当在合同履约完毕后的特定时间内将履约保证金退还给买方。一般来说，这个期限通常是28天，也就是在合同交付或者完成验收手续后的28天内。

履约保证金的退还是对买方权益的保护，也是对卖方履行合同义务的一种监督机制。通过及时退还履约保证金，可以避免不必要的纠纷和争议，保障交易双方的合法权益。

然而，在实际操作中，有些卖方并不能按时将履约保证金退还给买方，导致超过了约定的28天期限。这不仅会给买方带来困扰，而且也可能违反法律法规，增加了法律风险。

对于买方而言，如果卖方未按时退还履约保证金，可以采取以下措施来维护自己的权益：

1.首先，与卖方进行友好沟通，了解履约保证金的具体情况和退还进度。及时获取相关证据，如支付凭证、合同等，以备后续使用。

2.如果卖方无法按时退还，可以通过律师或相关机构介入，发出退还通知书并威胁采取法律行动。这通常能够促使卖方尽快退还履约保证金。

3.若依然无果，可以向有关部门投诉举报，要求进行调解或者仲裁。这一般是一种比较有效的手段，能够推动卖方迅速退还履约保证金。

在今天流转的市场中，履约保证金已经成为交易的一部分，它不仅保障了买方的利益，也对卖方的履约能力进行了一定的过滤。因此，在合同履约完毕后，卖方应当及时将履约保证金退还给买方，确保交易的顺利完成。

总之，履约保证金的退还时间应当严格遵守相关法律法规的规定，以确保交易双方的权益得到保护。对于卖方而言，及时退还履约保证金不仅是合同义务的体现，也是维护公司信誉的重要一环。对于买方而言，则需要依法监督履约保证金的退还进程，以维护自己的合法权益。