银行保函是指银行根据委托人的要求，开立的一种以银行信誉为基础，保证履行特定义务的担保文件。它在国内外贸易、投资等领域中被广泛应用。

银行保函具有一定的法律效力和商业信誉度，可以为受益人提供安全保障，同时也能有效地控制风险。

银行保函的主要用途有以下几个方面：

1.履约保函

履约保函是银行保函的最常见形式之一。当发生合同履行不正常或未能按照约定条款完成时，银行作为担保人，根据合同约定承担责任。这种保函可以帮助承包商、供应商等确保项目顺利进行，并提供付款保障。

2.投标保函

投标保函是在招标过程中需要承包商提供的一种保证，以确保承包商愿意承担工程合同并按照招标文件的要求履行义务。如果中标方不能履行合同，那么保证银行会根据招标文件的规定承担相应责任。

3.支付保函

支付保函主要用于国际贸易中，以确保买方按时付款给卖方。如果买方不能履行付款义务，那么银行作为担保人将在规定的期限内支付到卖方的指定账户。

4.进口保函/出口保函

进口保函和出口保函是在国际贸易中广泛使用的保函形式之一。进口保函是进口商提供给出口商的担保，确保买方能够按时支付货款。出口保函则是出口商提供给进口商的担保，保证买方按照合同约定支付货款。

5.工程保函

工程保函通常用于大型工程项目，包括建筑、能源等领域。它可以确保承包商按照合同要求完成工程，并提供付款保障。

总之，银行保函是在商业交易中起到重要作用的一种担保方式。它不仅可以为受益人提供安全保障，也有助于促使合同的履行和国际贸易的顺利进行。