履约保证金作为一种合同中的安全措施，是在许多交易和协议中常见的要素。它旨在确保当一方未履行其合同义务时，另一方能够得到经济补偿。

通常情况下，履约保证金会在合同签订之前支付给对方。一旦合同正式履行完毕，保证金将退还给支付方。但是，在某些情况下，保证金的退还可能需要分成两次进行。

第一次退还通常发生在合同履行过程中的一个关键节点上。这个节点可以是合同中规定的特定日期，也可以是相关任务完成的标志性事件。例如，当买方和卖方达成销售协议后，买方支付了履约保证金。随着商品或服务的逐渐交付和验收，当卖方完成了协议中约定的阶段性任务时，一部分保证金将被退还给买方。这样做的目的是鼓励卖方按时履行合同并避免履约风险。

第二次退还发生在合同结束时。当所有的合同条款都已完成并且没有任何违约行为，剩余的履约保证金将被完全退还给支付方。这样做的目的是确保合同双方在合同期满后都能按照协议要求彼此履行并兑现他们的义务。

需要注意的是，有时候保证金的退还并不是自动进行的。合同中可能会规定必须提供一些文件、报告或其他证明材料来触发退还程序。此外，如果合同中存在争议或违约行为，保证金的退还可能会受到影响。在这种情况下，保证金可以被视为一种经济上的赔偿，并可能用于弥补另一方因违约而蒙受的损失。

总的来说，履约保证金的退还分为两次是一种常见的做法。通过分阶段退还保证金，合同各方都被激励按时履行合同条款，并降低了违约的风险。尽管退还程序可能会有一些特殊要求和条件，但它仍然是维护交易公平性和安全性的重要机制之一。