保留金和履约保证金是在商业交易中常见的概念，虽然它们都与资金有关，但却有着不同的含义和用途。

保留金：

保留金是指在一项合同中双方约定由一方支付给另一方的金额，作为违约时的赔偿或补偿。保留金通常是以百分比的形式计算，并在合同签订时支付给对方。这笔金额在合同履行过程中会被暂时冻结，直到合同终止或达成一致时才返还。

保留金的作用主要体现在以下几个方面：

1. 维护利益平衡：保留金可以起到防范交易风险、提高合同履行的信心等作用，确保双方都能按照合同约定履行义务。

2. 强化契约约束力：当任何一方违反合同规定时，保留金可以作为违约方赔偿的一部分，从而强化合同的执行力。

3. 鼓励履约：双方知道一旦迟延履行或违反合同规定，就会面临保留金的损失，因此会更加努力履行合同。

履约保证金：

履约保证金，顾名思义，是指在交易达成后由买方支付给卖方的一定金额。与保留金不同，履约保证金是用于保证合同的履行，一般是在双方签订合同时支付，并在交易完全履行后进行退还。

履约保证金的主要作用体现在以下几个方面：

1. 保障交易安全：通过支付履约保证金，买方可以向卖方表明自己的决心和信誉，从而增强对交易合规的信任度。

2. 推动交易进展：履约保证金可以促使交易各方更加积极地推进交付，避免迟延交货或其他不愿意履行合同义务的行为。

3. 作为违约赔偿：如果某一方不能按照合同约定完成交付或履行义务，另一方有权利要求保留履约保证金，并作为补偿或赔偿。

在商业交易中，保留金和履约保证金都起到了保护利益、强化契约约束力和激励履约的作用。但需要注意的是，它们的使用方式、退还条件和用途有所不同，根据实际情况合理运用才能达到最佳效果。