在商业交易中，履约保证金是一种常见的支付方式。履约保证金是指买卖双方在签订合同后，为了确保交易顺利完成而预先支付的金额或价值。它旨在保证交易的履行，减少违约风险，同时也可以作为交易双方信誉的体现。

那么关于履约保证金的缴纳时间，是一个重要的问题。根据常规实践和相关法律法规的规定，履约保证金的缴纳时间有以下几种情况：

第一种情况是在签订合同时即缴纳履约保证金。这种情况下，买卖双方在签订合同的同时就需要支付相应的履约保证金。这样做的目的是为了确保交易的真实性和严肃性，并通过双方的付款来展示他们对交易的诚意。

第二种情况是在合同生效之前缴纳履约保证金。有些交易需要经过各种程序的审核批准，比如招标、竞标等。在这种情况下，买卖双方可能会约定在合同正式生效之前缴纳履约保证金。这样做的目的是为了确保交易的顺利进行，并避免因为审核过程中的问题而导致交易无法达成。

第三种情况是在合同生效后一定时间内缴纳履约保证金。有些交易可能需要双方进行更多的准备工作，比如调查研究、资金筹措等。对于这种情况，买卖双方可以约定在合同生效后一定时间内缴纳履约保证金。这样可以给予双方更多的灵活度和准备时间，并确保交易的顺利进行。

需要注意的是，无论履约保证金的缴纳时间是何种情况，买卖双方在合同中都应当明确相关条款和约定。这样可以避免产生不必要的争议和误解。

最后，履约保证金的缴纳时间是一个灵活的问题，可以根据具体的交易情况和双方的需求进行协商和确定。重要的是，买卖双方应当在签订合同时就明确缴纳履约保证金的时间点，以确保交易的顺利进行。