预付款保函和履约保函是国际贸易中常见的两种保函形式，它们在作用和使用条件上有着明显的区别。

1. 预付款保函

预付款保函是出口商向进口商发出的一种担保函，主要用于对进口商提供预付款的风险进行保障。当进口商需要提前支付货款给出口商时，出口商可以要求进口商开立预付款保函作为支付保证，并提交给指定的银行。

预付款保函的主要作用是确保出口商在收到预付款后，按照合同规定提供相应的货物或服务。如果出口商未能按照约定履行合同，进口商可以凭借预付款保函向开立保函的银行索赔，并追回预付款。

2. 履约保函

履约保函是出口商向进口商发出的一种担保函，用于确保出口商能够按照合同要求履行合同义务。当双方达成合作意向并签订合同后，出口商可以要求进口商开立履约保函作为合同履约的保证，并提交给指定的银行。

履约保函的主要作用是确保进口商在合同履行期间，出口商能够按照合同规定提供货物或服务，并履行相关义务。如果出口商未能按照约定履行合同，进口商可以凭借履约保函向开立保函的银行索赔，并获得经济补偿。

3. 区别

预付款保函和履约保函之间的区别主要体现在以下几个方面：

首先，在使用条件上，预付款保函通常是在双方签订合同后，进口商需要提前支付预付款时开立；而履约保函则是在合同签订后即可要求开立。

其次，在作用对象上，预付款保函主要保障进口商的权益，确保出口商按照约定提供货物或服务；而履约保函主要保障出口商的权益，确保进口商按照约定接收货物并支付货款。

最后，在索赔方式上，预付款保函的索赔金额通常是预付款金额的一部分或全部；而履约保函的索赔金额则通常是合同约定的赔偿金额。

综上所述，预付款保函和履约保函在使用条件、作用对象和索赔方式等方面存在明显的区别。进口商和出口商在国际贸易合作中选择合适的保函形式，有助于规避风险、保护自身权益，并确保双方合作顺利进行。