履约保函是一种保证付款的文件，在许多商业交易中被广泛使用。它是由一家银行或金融机构作为担保人签发给受益人，承诺在履约期限内提供一定金额的担保。

在一些商业合同中，特别是涉及大额交易或风险较高的项目时，受益人可能要求买方提供履约保函。这是因为履约保函可以确保买方在合同履约时按时支付款项，从而降低受益人的风险。

履约保函通常由买方向其银行或金融机构提出申请，并支付一定比例的担保费用。一旦申请获得批准，银行或金融机构会签发保函并将其发送给受益人。保函中明确了买方在合同履约中的责任和义务，并给予受益人一定的保障。

对于受益人而言，履约保函是一种可靠的保证付款方式。如果买方未能按照合同约定支付款项，受益人可以通过履约保函向银行或金融机构提出索赔要求。银行或金融机构将根据保函的约定对索赔进行调查，并在确认买方违约后，按照保函金额向受益人支付相应的款项。

买方向银行或金融机构申请履约保函需要一些必要的信息和文件。这包括合同副本、买卖双方的身份证件、项目计划和资金状况等。银行或金融机构会根据这些信息来评估买方的信用和还款能力，并决定是否发放保函。

履约保函通常有一定的有效期限，买方需要确保在履约期限内按时支付款项。否则，受益人可以及时向银行或金融机构提出索赔要求，并获得相应的补偿。

总之，履约保函是一种确保商业交易顺利进行的重要工具。它提供了买方按时付款的保障，同时也给予受益人信心和安全感。因此，在某些商业交易中，要求提供履约保函是非常合理和必要的。