银行保函业务和信用证是国际贸易中常见的两种交易工具，它们在保障买卖双方权益、降低风险方面有着重要的作用。尽管它们都是由银行发行的金融工具，但在应用范围、性质、适用场景以及功能等方面存在一些明显的差异。

1. 定义与功能不同：

银行保函（Bank Guarantee）是银行出具的、对客户债务履行能力提供担保的一种书面承诺，保证在特定情况下为债务人支付一定金额的钱款。保函通常用于担保合同履行或完成交易等相关事项。

信用证（Letter of Credit）是一种商业付款方式，由进口方的银行向出口方的银行发出的、向出口方承诺按规定条件支付货款的凭证。信用证主要用于跨国贸易中，确保买卖双方的利益，降低货款付款风险。

2. 适用范围不同：

银行保函更多地用于担保债务人与债权人之间的合同履行义务，保障双方权益，解决卖方不履行合同义务等问题。它通常适用于建筑工程、项目投资、物资采购等领域。

信用证主要用于国际贸易和货物运输中，确保进出口买卖双方的利益和风险控制。无论是进口商还是出口商都可以通过信用证的方式减少付款风险，确保交易顺利完成。

3. 目的和效果不同：

银行保函的目的在于提供担保，保证债务人按照合同约定有所偿还，并对不履行责任的一方进行违约金等经济惩罚。它对债权人或受益人构成了法律上的担保，当债务人无力偿还时，债权人可向保函开证行索赔。

信用证的目的则是确保出口商能够收到货款，同时给进口商提供一个可靠的付款保证。这是通过信用证银行即将货款金额托管起来，只有在满足特定条件下，才会向出口商支付货款。

4. 手续和费用不同：

银行保函的手续一般较为简单，只需要债务人向银行提供相应的担保物或抵押品，并支付相应的保函费用。保函费用的大小取决于担保金额的大小和风险评估结果。

信用证的办理手续相对繁琐，包括销售合同、给付要求、装运单据等一系列文件，进出口商需要将这些文件发送给开证行进行核查。此外，还需支付信用证相关费用，如开证手续费、电报费、修改费等。

结论：

虽然银行保函业务和信用证在某些方面可能存在一些类似之处，但它们在性质、适用场景和功能等方面有着明显的区别。选择合适的交易工具是根据实际需求、合同条款以及买卖双方对交易安全性的考虑来确定的。

无论采用哪种方式，企业都应该详细了解各项规定和流程，充分利用这些金融工具为自己的贸易活动提供保障，确保交易的顺利进行。