履约保函是一种常见的贸易工具，用于保证合同履行过程中的风险。在签署合同时，双方可以约定由保函提供方向受益人收取一定的履约保函费用。然而，有时候由于特殊情况或者合同变更，可能会导致保函无法履行或需要解除。这时候，申请退还履约保函费用成为了一个热点问题。

首先需要明确的是，履约保函费用的退还与具体约定和合同条款有关。根据我国《信用证和保函法》相关规定，履约保函费用一般是不可退还的。因为当保函签发后，保函方已经承担了一定的责任和风险，并且费用是作为对其提供服务和承担风险的补偿。所以，按照合同约定，保函费用往往视为保函生效即应支付给保函方的一项费用。

然而，在实际操作中，如果申请退还履约保函费用并不违背合同约定，并通过协商或调解得到对方同意，那么在一些特殊情况下，退还履约保函费用是可能的。比如当合同变更导致保函不再需要或者合同解除时，保函方可能会考虑退还相关费用。

另外，有些情况下，根据企业信誉及良好商业关系的考量，保函方也可能会在临时特殊情况下退还履约保函费用。这种情况下通常是基于双方友好合作的基础上进行协商，保函方为了维护良好的商誉和顾客关系而主动退回部分或全部费用。

需要注意的是，无论履约保函费用是否可退，申请方务必在办理退款手续前与保函方进行充分的沟通和协商。双方应该共同确认退款事宜的各项细节，并签署相关的退款协议或协议补充条款。确保对退款金额、方式、时间以及其他相关事项有明确的约定，避免后续产生纠纷。

总之，履约保函费用一般情况下是不可以退还的，具体是否可退还需参考合同约定。在特殊情况下，如果符合相关条件并经双方协商一致，退还履约保函费用是可能的。无论是否可退还，在申请退款时务必与保函方进行充分沟通和协商，确保双方对退款事宜有明确的约定。