监理单位是工程建设过程中的重要角色之一。在工程监理合同中，由于监理单位的特殊职能和责任，是否需要履约保证金一直是一个争议话题。本文将就监理单位是否需要履约保证金展开讨论。

首先，支持监理单位履约保证金的观点认为，监理单位作为工程建设过程中的独立第三方，其职责是确保工程按照合同要求进行并达到预期目标。如若监理单位不履行职责或存在违约行为，将对整个工程项目造成严重影响甚至风险。而履约保证金可以起到一定的惩罚和防范作用，从而促使监理单位更加严谨、专业地履行职责。

其次，反对监理单位履约保证金的观点则主张，监理单位作为受雇于业主的服务单位，其应当履行好合同约定的职责，并依法承担相关责任。如果强制要求监理单位缴纳履约保证金，等于是对监理单位多规定了一项经济负担，这既不符合公平原则，也有可能成为监理单位选择不履行职责的借口。

另一方面，可以从实践中看到，是否要求监理单位履约保证金与工程项目的规模、复杂程度以及业主对风险的承受能力等因素密切相关。在大型工程项目中，由于工程风险较高、投资较大，业主为了保障自身利益往往会要求监理单位缴纳履约保证金，以确保监理单位更加谨慎并全力履行职责；而在小型工程项目中，则很少有要求监理单位提供履约保证金的情况。

综上所述，监理单位是否需要履约保证金是一个具有争议的问题。无论如何，建设工程监理是保障工程质量和安全的重要环节，应当依法履行职责，并承担相应的法律责任。而关于履约保证金的问题，可根据工程项目的实际情况进行合理的协商和约定。