招标履约保证金是指投标人在参与招标时需要缴纳的一定金额作为担保，以确保他们能够按照合同的要求履约完成工程。在招标过程中，很多投标人对于保证金的退还问题存在疑问。本文将就招标履约保证金的退还问题进行说明。

首先，根据相关法律法规，招标履约保证金应当在招标结束后及时退还给没有中标的投标人。这是因为按照公平竞争原则，未中标的投标人并无法获得相应合同，他们缴纳的保证金应当得到返还，以免造成不必要的经济损失。

其次，在确保符合退还条件下，招标履约保证金的退还需要遵循一定的程序。通常情况下，投标人需要准备一系列的文件材料进行申请，包括但不限于以下内容：

1. 未中标通知书：投标人需要提供招标单位发出的未中标通知书，该通知书应明确注明保证金的退还事项。

2. 银行汇款凭证：投标人需提供保证金支付时所使用的银行汇款凭证，以便能够确认汇款时间以及金额。

3. 身份证明：投标人需要提供有效的身份证明，以确保退还给正确的个人或单位。

4. 其他补充材料：根据具体情况，可能需要提供其他相关的文件材料，比如委托书、授权证明等。

在提交完整的申请材料后，招标单位将对申请进行审核。符合条件的申请，通常会在一定的时间内完成退还程序，并把相应金额返还给投标人。然而，也有些情况下，退还程序可能会因为一些不可抗力因素而延迟，此时投标人需要与招标单位进行沟通与协商解决。

最后，投标人需要留意一些在招标文件中事先约定好的条款。例如，可能存在着在中标后，招标履约保证金直接转为履约保证金的规定，从而无需退还原保证金的情况。

综上所述，招标履约保证金的退还问题并非一成不变，具体的操作流程和退还时间可能会因各种因素而有所差异。投标人在缴纳保证金前，应仔细阅读招标文件中的相关条款，并在未中标后及时准备好申请材料，与招标单位进行有效的沟通与协商。