履约保函是一种常见的商业担保工具，广泛用于合同签订以保证交易双方的权益。在履约保函中，履约保函手续费是作为向保函发行人支付的一项费用。

那么，关于履约保函手续费是否可以退还的问题，我们需要从履约保函的特点和相关法律规定出发来进行分析。

首先，我们需要明确的是，履约保函手续费属于合同约定的一种费用，通常是由申请人在办理履约保函时向保函发行人支付的费用。由于履约保函本身是一种信用担保工具，保函发行人必须对其开立并承担责任，因此他们收取手续费也是有道理的。

其次，根据我国《担保法》的规定，保函发行人和申请人之间达成的保函合同具有法律效力，即使在合同执行期间出现纠纷，保函发行人也要履行合同责任。因此，履约保函手续费一般不会退还。

然而，虽然履约保函手续费一般不予退还，但也并非所有情况都一样。若合同约定了某种情况下可以退还手续费，那么保函发行人在该情况出现时应当履行退费义务。

此外，如果保函发行人未能按照合同约定的方式开立保函或提供承兑责任，而导致申请人无法获得预期的担保效果，那么申请人有权要求退还履约保函手续费。

需要注意的是，在退还履约保函手续费时，双方应当协商一致，并遵循相应的程序和条件。

综上所述，履约保函手续费一般情况下是不予退还的，但具体是否可以退还要根据合同约定及发行人的履行情况来确定。申请人在办理履约保函时应仔细阅读合同条款，如有必要可与保函发行人进行沟通，以明确相关的权益和义务。