招标过程中的履约保证金是指投标人在提交投标文件时需要缴纳的一定金额作为保证，以确保其在中标后能够履行承诺并按照合同约定提供相应服务或商品。履约保证金作为一种经济手段，不仅对投标人负有一定义务，也给招标人带来了更多的保障。

首先，履约保证金能够有效筛选投标人。由于参与招标的投标人众多，他们的实力和信誉存在差异。招标人可以设置一定的履约保证金金额，这样能够迫使那些实力较差或者信誉不佳的投标人自觉退出。同时，对于参与投标的企业而言，缴纳履约保证金也是一种诚意的表达，能够向招标人展示其专业水平、财务实力和承诺履行能力。

其次，履约保证金也有助于规范市场秩序。招标是公平竞争机制下的一种采购方式，而履约保证金作为参与招标的必备条件之一，可以遏制一些不良竞争行为的发生。例如，某些投标人可能会恶意低报价以争取中标，而这种情况下缴纳较高的履约保证金就能够起到限制作用，让投标人慎重考虑是否要采取不正当手段。

此外，履约保证金还能确保招标的顺利进行。根据合同规定，如果中标后的投标人不按照约定提供相应服务或商品，招标人可以按照约定获得相应的赔偿。履约保证金相当于一种担保措施，使得招标人在发现投标人违约行为时，有充足的经济补偿，并能够及时采取相应的补救措施。

最后，对于投标人而言，缴纳履约保证金也具备一定的优势。一方面，投标人通过缴纳履约保证金能够显示其财务实力、信誉和承诺履行能力，增加中标的机会。另一方面，履约保证金通常会在投标人成功中标后返还，起到了一定的资金流动推动作用。

综上所述，招标过程中的履约保证金不仅能够筛选投标人、规范市场秩序，还能确保招标顺利进行，并为投标人带来一定的优势。在这个信息不对称的市场环境下，履约保证金的作用尤为重要，值得各方高度重视。