履约保证金是政府采购合同中的重要条款，它起到了保证双方履行合同义务的作用。

政府采购是指政府机关或其他公共机构以货币形式进行的购买活动。在政府采购过程中，合同的签订和执行对于维护公共利益、保障交易安全至关重要。而履约保证金就成为了一种约束双方行为、确保合同履行的手段。

履约保证金有几个重要特点。首先，它是一种经济手段，通常以货币形式支付给对方作为保证。这种方式可以强化双方履行合同义务的信心，减少违约风险。其次，履约保证金是可退还的，即在合同期满或履约完毕后，如果没有发生违约行为，则应将保证金返还给缴纳方。最后，履约保证金的数额通常与合同金额或风险程度相关，一般情况下较大金额的合同需要缴纳较高数额的履约保证金。

履约保证金作为政府采购合同中的重要条款，在提供一定的经济保障的同时，也有助于规范采购活动的进行。首先，履约保证金可以吸引更多的潜在供应商参与政府采购。由于政府采购合同通常规模较大，合同履行风险相对较高，一些供应商可能存在犹豫和担心无法获得货款的情况。而履约保证金的存在可以增加供应商对交易安全性的信心，提高他们参与政府采购的积极性。其次，履约保证金的设置可以起到紧缩供应商的违约成本的作用。双方都清楚，在未履行合同义务的情况下，保证金将被没收或部分没收，这样一来，供应商就会更加重视履约责任，避免不按合同要求履行义务。此外，政府也可以通过没收履约保证金来弥补自身因供应商违约而产生的经济损失。

当然，履约保证金的设定需要注意平衡双方利益。政府在制定相关规定时，应该综合考虑合同金额、供应商经济实力以及市场行情等因素，合理确定履约保证金的数额。同时，还应该加强对保证金的管理和监督，确保不发生滥用、挪用等现象。

总之，履约保证金作为政府采购合同中的重要条款，起到了保证双方履行合同义务的作用，有助于规范采购活动、增加供应商参与度，并提高交易安全性。政府在设定履约保证金时需要平衡各方利益，同时加强管理监督，确保其有效实施。