履约保证金是商业活动中一种常见的保证金形式。它作为合同方之间确保交易顺利进行的一种措施，旨在强化履约责任，降低信用风险。

履约保证金可分为三种基本形式：

一、现金保证金

现金保证金是指当事人直接以货币形式缴纳给另一方或第三方的保证金。这是最常见、最直接的履约保证金形式。现金保证金可以减少违约风险，增加交易对方对合同履行的信心。同时，也能够有效地提供交易资金保障，避免某一方因无力支付款项而导致合同无法履行。

二、银行保函

银行保函是指由银行出具的书面保证，承诺在特定条件下承担一定的付款责任。与现金保证金相比，银行保函更具灵活性，可以根据不同的合同要求提供不同形式的担保。由于银行的参与，使得交易双方对于合同履行的保障更具有可信度。

三、不动产抵押

不动产抵押是指将不动产作为履约保证物，以抵押的方式提供给合同对方。这一形式相对于现金保证金和银行保函而言，更加具有实质性保障。当一方无力履行合同时，对方可以依法通过处置不动产来实现其权益，避免损失。

履约保证金在商业活动中扮演着重要的角色。根据具体交易的特点和合同的要求，选择适合的履约保证金形式也会对合同双方的利益产生积极影响。双方应在签订合同时明确约定保证金金额、违约责任与退还条件等相关事项，确保合同的有效履行。