在标书中，履约保证金是一个常见的概念。当企业参与工程投标、政府采购、服务项目竞标等活动时，通常需要在标书中提供履约保证金作为投标承诺和履约能力的一项重要保障措施。那么，什么是履约保证金呢？它在投标和合同履约过程中起着怎样的作用？投标人和合同当事人又应该如何妥善地处理履约保证金事宜呢？本文将对这些问题进行详细的分析和探讨。

一、履约保证金的概念

履约保证金，是指投标人或合同当事人一方为保证自己按照投标文件或合同约定的要求履行义务，而向招标人或合同另一方提供的金钱或有价证券。履约保证金是投标人或合同当事人履行合同义务的一种担保形式，旨在保证合同的顺利履行，维护合同双方的合法权益。履约保证金一般由投标人或合同债务人提供，在投标阶段称为投标保证金，在合同履行阶段称为履约保证金。

二、履约保证金的作用

履约保证金作为一种合同担保方式，在投标和合同履约过程中发挥着重要的作用。

1.保证投标人诚实守信

在投标阶段，投标人提供投标保证金，可以保证投标人遵守招标文件的规定，按照招标人的要求进行投标。投标保证金可以防止投标人出现不诚信行为，如虚假投标、串通投标等。如果投标人中标后放弃中标、不与招标人签订合同，或者中标人无正当理由不提交履约保证金，招标人可以没收投标保证金，从而对投标人起到约束和惩罚作用。

2.确保合同顺利履行

在合同履行阶段，履约保证金可以保证合同当事人按照合同约定的要求履行义务。对于承包人或供货方来说，履约保证金可以保证其按照合同约定的工期、质量和数量完成工程或交付货物。对于发包人或买方来说，履约保证金可以保证其及时支付工程款或货款，避免因拖欠款项而导致的合同纠纷。履约保证金对双方起到相互制约和约束的作用，可以有效地保证合同的顺利履行，降低合同风险。

3.维护合同双方的权益

履约保证金对合同双方的权益提供了一定的保障。对于发包人或买方来说，如果承包人或供货方不履行合同义务，发包人或买方可以从履约保证金中扣除相应的损失赔偿。对于承包人或供货方来说，如果发包人或买方不按时支付工程款或货款，承包人或供货方可以要求发包人或买方支付违约金，或者从履约保证金中优先获得赔偿。履约保证金可以有效地减少合同纠纷，维护双方的合法权益。

三、履约保证金的类型

履约保证金根据不同的标准可以分为以下几种类型：

1.按担保方式划分

履约保证金可以分为现金保证金和银行保函两种类型。现金保证金是指投标人或合同当事人以现金形式提供的履约保证金，一般通过银行汇款或银行转账的方式缴纳。银行保函是指投标人或合同当事人向银行申请开立的担保函，由银行作为保证人向招标人或合同另一方承诺，投标人或合同当事人不履行合同义务时，银行将承担相应的赔偿责任。银行保函一般适用于大型工程项目或金额较大的合同。

2.按缴纳时间划分

履约保证金可以分为预缴履约保证金和分期缴纳履约保证金两种类型。预缴履约保证金是指在合同签订之前或合同签订时，投标人或合同当事人一次性缴纳的履约保证金。分期缴纳履约保证金是指在合同履行过程中，投标人或合同当事人根据合同进度分期缴纳的履约保证金。分期缴纳履约保证金一般适用于合同金额较大或合同履行周期较长的情况。

3.按担保范围划分

履约保证金可以分为一般履约保证金和特殊履约保证金两种类型。一般履约保证金是指投标人或合同当事人为保证合同的整体履行而提供的履约保证金。特殊履约保证金是指投标人或合同当事人为保证合同的特定部分或特定要求而提供的履约保证金，如质量保证金、工期保证金、安全生产保证金等。

四、履约保证金的确定

在实际的投标和合同履约过程中，履约保证金的确定需要考虑多种因素，并遵循一定的原则。

1.履约保证金的确定因素

履约保证金的确定需要考虑投标或合同的具体情况，主要包括以下几个方面：

（1）投标或合同的性质

履约保证金的数额与投标或合同的性质密切相关。对于大型工程项目或金额较大的合同，履约保证金的数额一般较高；对于小型工程项目或金额较小的合同，履约保证金的数额相对较低。

（2）投标人或合同当事人的资信状况

投标人或合同当事人的资信状况也是确定履约保证金的重要因素。如果投标人或合同当事人资信状况良好，履约能力较强，履约保证金的数额可以相对较低；如果投标人或合同当事人资信状况较差，履约能力较弱，履约保证金的数额则需要相对较高。

（3）履约风险的大小

履约风险的大小也是影响履约保证金数额的重要因素。如果合同涉及的履约风险较大，如工程技术复杂、施工环境恶劣、合同履行周期长等，履约保证金的数额一般较高；如果合同履行的风险较小，履约保证金的数额则可以相对较低。

2.履约保证金的确定原则

在确定履约保证金时，需要遵循以下几项原则：

（1）合理性原则

履约保证金应根据投标或合同的具体情况合理确定，既要保证招标人或合同一方的权益，也要考虑到投标人或合同另一方的负担能力，避免履约保证金过高或过低。

（2）合法性原则

履约保证金的确定应符合国家的法律法规和政策规定，不得违反法律法规的强制性规定，不得损害国家、社会公共利益和第三方合法权益。

（3）公平性原则

履约保证金应在招标人与投标人、合同双方当事人之间保持公平，不应偏向一方，以维护双方的合法权益，促进双方的合作与共赢。

五、履约保证金的缴纳与退还

履约保证金的缴纳与退还是投标人和合同当事人关注的焦点，也是履约保证金管理的重要环节。

1.履约保证金的缴纳

在投标阶段，投标人一般需要按照招标文件的要求，在投标截止时间之前缴纳投标保证金。投标保证金可以以现金、银行保函或其他有价证券的形式缴纳。在中标结果确定后，中标人需要在规定的时间内缴纳履约保证金，否则可能会被取消中标资格。在合同履行阶段，履约保证金一般在合同签订时或合同履行开始前缴纳，也可以根据合同进度分期缴纳。

2.履约保证金的退还

在投标阶段，未中标人的投标保证金在开标后一般会及时退还。在中标人缴纳履约保证金后，投标保证金也将退还。在合同履行阶段，履约保证金一般在合同履行完毕并通过验收后退还。如果合同当事人发生违约行为，履约保证金可以用于赔偿损失。如果