合同保证金与履约金：概念与区别

在合同执行过程中，保证金和履约金是经常遇到的两种担保措施，它们在性质、作用和法律后果上都有着显著的区别。以下将详细阐述这两者之间的差异，以帮助更好地理解和应用这些担保措施。

一、概念

保证金：指合同当事人一方为确保合同的履行而向另一方交付一定数额的资金或物品。其主要目的是保障被担保人的合法权益，防止因违约造成损失。 履约金：指合同当事人一方为确保合同的履行而向另一方交付一定数额的资金或物品。其主要目的是促使违约方承担责任，补偿被担保人因违约造成的损失。

二、法律性质

保证金具有担保债务的性质，其归属权仍然属于交付保证金的一方。违约时，被担保人只能从保证金中优先受偿，不足部分仍可向违约方主张债权。履约金具有定金的性质，其归属于接受履约金一方，违约时，接受履约金一方有权没收履约金，对方不能要求返还。

三、交付时间

保证金通常在合同签订时交付，而履约金则在合同履行前或履行的过程中交付。

四、履行方式

保证金的履行方式通常是代位履行，即被担保人在违约方未能履行合同义务时，可以从保证金中优先受偿，从而避免或减少损失。履约金的履行方式通常是补偿责任，即违约方必须向被担保人支付相当于履约金额的赔偿金，无论被担保人实际遭受的损失是否与履约金额相同。

五、法律后果

**保证金违约后果：**被担保人可以从保证金中优先受偿，不足部分仍可向违约方主张债权。**履约金违约后果：**接受履约金一方有权没收履约金，违约方不得要求返还。

六、退还条件

保证金在合同全面履行或解除后，应当无息退还给交付保证金的一方。履约金在合同履行完毕后，应当退还给违约方。

七、适用范围

根据《合同法》第356条，保证金仅适用于保证合同主债权的履行。而履约金适用于保证合同主债权及附随债权的履行，如利息、违约金等。

八、优缺点对比

保证金 履约金 属于担保债务，违约时可优先受偿 属于定金，违约时可没收 在合同签订时交付 在合同履行前或过程中交付 履行方式为代位履行 履行方式为补偿责任 违约时被担保人可主张不足部分 违约时接受履约金一方可没收全部 退还条件：合同全面履行或解除 退还条件：合同履行完毕 适用范围：保证主债权履行 适用范围：保证主债权及附随债权

九、实例应用

实例1：甲方与乙方签订采购合同，约定乙方需支付5万元保证金。合同履行期间，乙方未能按期交货，甲方从保证金中优先受偿3万元，剩余2万元不足部分，仍可向乙方追偿。

实例2：丙方与丁方签订施工合同，约定丁方需支付10万元履约金。合同履行过程中，丁方中途停工，丙方有权没收10万元履约金，作为违约赔偿。

十、结语

合同保证金与履约金是重要的合同担保措施，其正确理解和适用有助于保障当事人的合法权益，促进合同的顺利履行。通过厘清这两者的概念、性质、法律后果等方面，可以更好地区分和选择合适的担保方式，确保合同的稳定性和可执行性。