履约保证金是否属于结算条款

引言

履约保证金是合同履约的重要保障措施，其法律性质和归属是实践中备受争议的问题。本文拟从合同法理论和司法实践出发，探讨履约保证金是否属于结算条款。

一、履约保证金的法律性质

履约保证金是一种担保方式，其法律性质属于债权担保物权。依据《合同法》第72条的规定，履约保证金的设立必须以合同为基础，履行担保义务的主体必须是第三人，且保证金的归属必须以合同约定的履行情况为依据。

二、结算条款的含义

结算条款是指合同当事人约定在合同履行完毕或者发生合同解除时，一方当事人向另一方当事人支付一定款项的条款。该条款一般包括支付的方式、金额、期限等具体内容。

三、履约保证金的归属与结算条款的关系

1. 履约保证金作为担保手段与结算条款

履约保证金作为一种担保手段，其目的是确保合同的正常履行。在合同履行过程中，如果出现违约行为，履约保证金将作为优先受偿的财产，以保障守约方的利益。因此，履约保证金与结算条款在一定程度上具有相似性，都是为了保障合同的顺利履行。

2. 履约保证金的归属与结算款项的区分

虽然履约保证金与结算款项在目的上具有一定的相似性，但其本质上存在重大区别。结算款项是合同履行完毕或者发生合同解除后，一方当事人向另一方当事人支付的款项，其性质上属于合同债务的履行；而履约保证金则是履行合同担保义务的财产，其性质上属于担保物权。

四、司法实践中的认定标准

在司法实践中，法院对履约保证金是否属于结算条款的认定主要从以下几个方面考虑：

合同约定的履约保证金的用途和归属 履约保证金的给付条件 其他合同条款与履行情况

五、结论

综上所述，履约保证金是否属于结算条款需根据合同的具体约定和司法实践中的认定标准而定。一般情况下，如果履约保证金的用途和归属是为了确保合同履行，其给付条件与合同履行情况直接相关，则不属于结算条款；如果履约保证金的用途和归属是为了在合同履行完毕或者发生合同解除后支付款项，其给付条件与合同履行情况无关，则属于结算条款。