在国际贸易中，保证履约是一个非常重要的问题。为了确保交易顺利进行，买卖双方通常会采用一些履约保障措施，其中常见的做法是要求提供履约保证金或履约保函。那么，履约保函和履约保证金到底是同一东西吗？它们之间有什么区别和联系？

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一、履约保函和履约保证金简介

（一）履约保函

履约保函（Letter of Guarantee, L/G）是银行或其它金融机构应申请人的要求出具的一种书面担保文件，保证在申请人未能履行其与受益人之间的合同义务时，银行或金融机构将根据保函约定承担经济责任。履约保函是银行信用的一种形式，它以书面形式体现，具有独立性、无条件性、不可撤销性等特点。

履约保函通常由银行或其它金融机构出具，也可以由大型企业、政府机构等出具。银行出具的履约保函通常被称为“银行保函”，其它机构出具的履约保函则被称为“商业保函”。

（二）履约保证金

履约保证金（Performance Bond）是指合同当事人一方或双方为确保合同的履行，而向对方或第三方交付或提存的一定数额的货币或可变现的票证。履约保证金通常由买方或发包方收取，以确保卖方或承包方能够按照合同约定履行义务。如果卖方或承包方未能履约，买方或发包方有权没收履约保证金。

履约保证金通常以现金形式交付，也可以采用银行保函、保险公司保单等形式。

二、履约保函和履约保证金的异同

（一）相同之处

履约保函和履约保证金都是国际贸易中常用的履约保障措施，其目的都是确保合同的顺利履行，减少交易风险。它们都具有担保功能，可以为交易提供一定的经济保障。

（二）不同之处

1.性质不同：履约保函是一种信用担保工具，是银行信用的一种形式；而履约保证金是一种合同履行的担保措施，是合同当事人之间的一种约定。

2.出具主体不同：履约保函通常由银行或其它金融机构出具，而履约保证金通常由合同当事人一方交付给另一方或第三方。

3.承担责任不同：履约保函中，银行或金融机构承担的是连带责任，即当申请人未能履约时，银行或金融机构应直接承担经济责任；履约保证金中，交付保证金的一方只承担保证金数额范围内的责任，超出部分由违约方自行承担。

4.适用范围不同：履约保函通常适用于大型项目、工程承包等情况，而履约保证金则适用于各种类型的合同，包括商品贸易合同、服务合同等。

5.法律效力不同：履约保函具有独立性，即银行或金融机构对受益人承担的责任与申请人对受益人承担的责任相互独立，银行或金融机构对申请人的追偿权与受益人对申请人的索赔权相互独立；履约保证金则不具有独立性，交付保证金的一方可以主张违约方返还保证金。

三、履约保函和履约保证金的适用场景

履约保函和履约保证金都适用于国际贸易中需要确保合同履行的情况，但各自适用的具体场景有所不同。

1.履约保函通常适用于以下场景：

（1）大型项目或工程承包：例如电力、电信、交通等基础设施建设项目，承包商通常需要向业主提供履约保函，以确保项目顺利完工。

（2）国际招投标：在国际招投标中，投标人通常需要提供投标保函，以确保中标后能够按照约定签订合同并履行义务。

（3）进出口贸易：在进出口贸易中，进口商可能要求出口商提供履约保函，以确保出口商按时交货并提供符合要求的商品。

2.履约保证金通常适用于以下场景：

（1）商品贸易合同：买方可能要求卖方提供履约保证金，以确保卖方按时交货并提供符合质量要求的商品。

（2）服务合同：服务提供方可能需要向服务购买方提供履约保证金，以确保服务能够按时、按质完成。

（3）工程合同：承包方可能需要向发包方提供履约保证金，以确保工程按时、按预算完成。

四、履约保函和履约保证金的操作流程

（一）履约保函的操作流程

1.申请人向银行或金融机构提出申请：申请人向银行或金融机构提交相关资料，包括申请书、合同复印件、财务报表等。

2.银行或金融机构审核：银行或金融机构对申请人的资信状况、合同履行能力等进行审核。

3.出具履约保函：如果审核通过，银行或金融机构与申请人签订协议，并出具履约保函。

4.受益人要求履行保函：如果申请人未能履约，受益人可以向银行或金融机构提出要求履行保函的请求。

5.银行或金融机构履行保函：银行或金融机构根据保函约定向受益人支付保函金额。

6.银行或金融机构向申请人追偿：银行或金融机构在履行保函后，有权向申请人追偿已支付的款项。

（二）履约保证金的操作流程

1.合同双方约定：在签订合同时，双方约定履约保证金的数额、交付方式、违约责任等。

2.交付履约保证金：交付履约保证金的一方按照约定向对方交付保证金，对方开具收据。

3.合同履行：双方按照合同约定履行各自义务。

4.返还履约保证金：如果合同顺利履行，收取履约保证金的一方应在约定的时间内返还保证金。

5.没收履约保证金：如果交付履约保证金的一方未能履约，收取保证金的一方有权没收保证金。

五、履约保函和履约保证金的风险防范

在国际贸易中，无论是采用履约保函还是履约保证金，都存在一定的风险。交易双方应采取适当的措施来防范这些风险。

（一）履约保函的风险防范

1.选择有资质的银行或金融机构：申请人应选择有资信、有实力的银行或金融机构出具履约保函，以确保保函的有效性。

2.仔细审查保函内容：申请人和受益人都应仔细审查履约保函的内容，包括保函金额、有效期、适用范围等，确保保函能够充分保障双方权益。

3.及时履行合同义务：申请人应及时履行合同义务，避免因违约导致银行或金融机构履行保函，从而造成经济损失。

（二）履约保证金的风险防范

1.明确约定保证金条款：合同双方应在合同中明确约定履约保证金的数额、交付方式、违约责任等，以避免争议。

2.选择安全的交付方式：交付履约保证金时，应选择安全的交付方式，如银行转账、保函等，避免现金交付。

3.及时返还保证金：收取履约保证金的一方应在合同履行完毕后及时返还保证金，避免因拖延返还而产生纠纷。

六、小结

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