**履行保证金是签合同前交吗**

履约保证金，又称合同保证金，是在合同签订后，一方当事人向另一方当事人交付的一定金额的资金，作为保证其履行合同义务的担保。

关于履约保证金是否在签合同前交纳，法律上并没有明确规定，而是由合同双方当事人自行约定。一般情况下，合同约定在签合同前交纳的履约保证金，称为“预付款”或“定金”。而约定在签合同后交纳的履约保证金，则称为“履约保证金”。

签合同前交纳的履约保证金（预付款、定金）

**预付款**

预付款是在签合同前，一方当事人向另一方当事人支付一定金额的资金，作为其履行合同义务的预付款项。预付款的性质属于合同的预付款性质，而不是履约保证金。如果合同双方当事人没有明确约定，预付款不具有担保合同履行的作用，而是属于合同的预付款。

**定金**

定金则是在签合同前，一方当事人向另一方当事人支付一定金额的资金，作为其履行合同义务的担保。定金具有担保合同履行的作用。如果合同一方当事人违约，另一方当事人可以没收定金。定金的数额由双方当事人协商确定，但不得超过合同标的额的20%。

因此，如果合同约定在签合同前交纳履约保证金，而双方当事人又没有明确约定预付款或定金的性质，则该履约保证金视为预付款。

签合同后交纳的履约保证金

合同约定在签合同后交纳的履约保证金，其本质是履约保证金，而非预付款或定金。履约保证金的目的是为保证合同一方当事人的履约义务。如果合同一方当事人违约，另一方当事人可以根据合同约定，要求违约方承担违约责任，并从履约保证金中扣除相应的违约金。

履约保证金的交纳方式和时间，由合同双方当事人协商约定。一般情况下，履约保证金在合同签订后一定期限内交纳。交纳履约保证金的一方当事人，应当出具履约保证书，载明履约保证金的金额、用途和交纳方式等事项。

履约保证金的法律效力

履约保证金具有法律效力。如果合同一方当事人违约，另一方当事人可以根据合同约定，要求违约方承担违约责任，并从履约保证金中扣除相应的违约金。履约保证金的效力不受合同是否经公证或登记的影响。

履约保证金的返还

履约保证金在合同履行完毕后，或者合同解除后，应当及时返还给交纳保证金的一方当事人。如果合同一方当事人违约，另一方当事人可以根据合同约定，要求违约方承担违约责任，并从履约保证金中扣除相应的违约金。剩余的履约保证金应当返还给违约方。

司法实践中与履约保证金有关的争议

在司法实践中，与履约保证金有关的争议主要集中在以下几个方面：

履约保证金的性质 履约保证金的效力 履约保证金的返还

结论

履约保证金是合同双方当事人约定的一种担保合同履行的措施。履约保证金的交纳时间和方式，由合同双方当事人自行约定。一般情况下，合同约定在签合同前交纳的履约保证金，称为“预付款”或“定金”。而约定在签合同后交纳的履约保证金，则称为“履约保证金”。履约保证金具有法律效力，可以有效保障合同的履行。