在经济全球化和市场一体化的背景下，商业活动日益频繁，合同担保方式也越来越多样化。除了常见的保证和抵押之外，履约保函也逐渐成为一种常见的担保方式。担保公司开具的履约保函，是指由专业担保公司出面对履约行为提供担保，一旦出现违约行为，担保公司将承担相应的保证责任。那么，担保公司开具的履约保函效力如何？本文将从法律角度进行分析探讨，以期提供有益借鉴。

一、担保公司开具的履约保函的性质及法律依据

担保公司开具的履约保函，是担保公司作为保证人，出具的保证履约行为的书面承诺。其性质属于保证的一种，适用《担保法》中关于保证的相关规定。根据《担保法》第十七条的规定，保证的方式有：一般保证和连带责任保证。

一般保证是指保证人对债务人不能履行债务时，在债权人对债务人资产依法强制执行仍不能履行债务的范围内，承担保证责任。而连带责任保证是指债务人不能履行债务时，债权人可以直接要求保证人在保证范围内承担保证责任，而不必先行要求债务人履行债务。

在实践中，担保公司开具的履约保函一般为连带责任保证，即债权人可以直接要求担保公司承担保证责任。根据《担保法》第十八条的规定，连带责任保证的保证人与债权人可以约定保证责任大于主合同债务数额的最高额，也可以约定保证责任等额或者低于主合同债务数额。因此，担保公司开具的履约保函具有法律效力，债权人可以依据其直接向担保公司主张权利。

二、担保公司开具的履约保函的效力分析

担保公司开具的履约保函的效力主要体现在两个方面：一是担保公司的担保责任，二是主合同的效力对保函效力的影响。

（一）担保公司的担保责任

1.保证期间内的担保责任。根据《担保法》第十八条的规定，保证期间，债权人有权直接要求保证人承担保证责任，保证人不得以未首先要求债务人履行债务为由拒绝承担保证责任。因此，在保证期间内，债权人可以直接要求担保公司承担保证责任，担保公司不得拒绝。

2.保证期间届满后的担保责任。根据《担保法》第二十六条的规定，连带责任保证的保证人，未以书面形式通知债权人的，保证期间为主债务履行期届满之日起六个月。在保证期间届满后，债权人未向担保公司主张权利的，担保公司的担保责任自行终止。

（二）主合同的效力对保函效力的影响

1.主合同无效对保函效力的影响。根据《担保法》第二十一条的规定，主合同无效，保证人对债务人因返还财产或者赔偿损失而产生的债务承担保证责任。因此，如果主合同无效，担保公司仍然要对债务人因返还财产或者赔偿损失而产生的债务承担保证责任。

2.主合同变更对保函效力的影响。根据《担保法》第二十二条的规定，主合同经债权人和债务人双方协议变更，未经保证人同意，如果减轻债务人的债务的，保证人仍应当承担保证责任；如果加重债务人的债务的，保证人不承担超出原保证范围的部分。因此，如果主合同变更，担保公司承担的保证责任也会相应地发生变化。

三、提高担保公司开具的履约保函效力的建议

虽然担保公司开具的履约保函具有法律效力，但是为了进一步提高其效力，建议从以下几个方面入手：

1.明确约定担保范围。担保公司开具履约保函时，应当与债权人明确约定担保的范围，包括担保的对象、担保的期限、担保的金额等。担保范围越明确，履约保函的效力越强。

2.尽量选择资信良好、履约能力强的担保公司。债权人在选择担保公司时，应当尽量选择资信良好、具有较强履约能力的担保公司，这样才能最大限度地保障债权人的权益。

3.加强对担保公司的监管。政府相关部门应当加强对担保公司的监管，规范担保公司的经营行为，防止出现违规经营、恶性竞争等现象，维护担保市场的秩序，保障债权人的合法权益。

4.建立履约保函的登记制度。政府相关部门可以建立履约保函的登记制度，对履约保函的出具、变更、解除等进行登记，并公开查询，从而提高履约保函的透明度，降低交易风险，维护交易安全。

综上所述，担保公司开具的履约保函是具有法律效力的担保方式，债权人可以依据其直接向担保公司主张权利。但是，为了进一步提高担保公司开具的履约保函的效力，还需要从明确约定担保范围、选择资信良好担保公司、加强监管、建立登记制度等方面入手，以更好地保障债权人的合法权益，促进经济活动的健康发展。