在合同担保中，担保人向债权人提供担保，保证债务人履行合同义务。担保人通常有两种：第三方担保人和合同一方担保人。第三方担保人不是合同的主体，而是一方外部于合同的人或机构，比如银行等金融机构；而合同一方担保人，是合同中的一方，提供自我担保。在后文中，我们主要讨论第三方担保。

在合同履约担保中，担保人提供担保的形式多种多样，包括现金质押、银行保函、履约保险等。不同形式的担保对债权人的保障程度和手续复杂程度都有所不同。因此，在合同中明确约定担保的形式非常重要。

那么，合同履约担保要明确约定担保的形式吗？答案是肯定的。在合同履约担保中，明确约定担保的形式是非常重要的。这不仅关系到债权人能否得到有效的担保，也关系到担保人自身的权益是否能够得到保障。那么，为什么合同履约担保要明确约定担保的形式呢？主要原因有以下几点：

1.明确担保形式，保障债权人利益：不同的担保形式，对债权人的保障程度是不同的。例如，现金质押是一种高效的担保形式，债权人可以直接支配现金，在债务人违约时可以迅速获得赔偿；而银行保函则需要债权人向银行提出赔偿要求，可能需要较长的时间才能获得赔偿。因此，债权人需要根据自身情况选择合适的担保形式，从而保障自身的利益。

2.明确担保形式，保障担保人利益：不同的担保形式，对担保人自身的风险和义务也是不同的。例如，现金质押要求担保人提供一定的资金，承担资金占用风险；而银行保函则不需要担保人提供资金，只需要在特定情况下承担赔偿责任。因此，担保人需要根据自身情况选择合适的担保形式，从而保障自身的权益。

3.明确担保形式，避免纠纷：如果合同中没有明确约定担保的形式，可能会导致双方对担保方式产生争议，从而引发纠纷。例如，债权人可能要求担保人提供现金质押，而担保人可能只愿意提供银行保函。如果双方无法达成一致，可能会影响合同的履行，甚至导致合同的终止。

4.明确担保形式，方便担保管理：不同的担保形式，对担保的管理和监督要求也是不同的。例如，现金质押需要对资金进行管理和监督，确保资金的安全和完整；而履约保险则不需要对资金进行管理，只需要关注保险合同的履行情况即可。因此，明确担保的形式，可以方便担保的管理和监督，确保担保的有效性。

综上所述，在合同履约担保中，明确约定担保的形式是非常重要的。这不仅可以保障债权人和担保人的权益，避免纠纷，也可以方便担保的管理和监督，确保担保的有效性。在实际操作中，双方应根据合同的具体情况和自身的需求，选择合适的担保形式，并明确约定在合同中，以避免后续纠纷和问题。

此外，在合同履约担保中，除了要明确约定担保的形式外，还有其他一些重要事项也需要予以明确，以确保担保的有效性。这些重要事项包括：

1.担保的范围：担保的范围是指担保人需要对哪些义务进行担保。在合同履约担保中，担保的范围通常包括债务人履行合同的主要义务和附随义务。在明确担保范围时，需要注意的是，担保范围不应过于宽泛，也不应过于狭窄，应符合合同的实际需要和双方的约定。

2.担保的期限：担保的期限是指担保人提供担保的时间范围。在合同履约担保中，担保的期限通常从合同签订之日起，到债务人履行完合同义务之日止。在明确担保期限时，需要考虑合同的履行周期和债务人履行义务的时间节点，以确保担保的有效性。

3.担保的条件：担保的条件是指在什么情况下担保人需要履行担保义务。在合同履约担保中，担保的条件通常包括债务人违约、债权人提出赔偿要求等。在明确担保条件时，需要注意的是，担保条件应符合合同法和担保法的相关规定，不得违反法律法规。

4.担保的程序：担保的程序是指担保人履行担保义务的具体步骤和方法。在合同履约担保中，担保的程序通常包括担保人提供担保、债务人履行义务、债权人监督担保等。在明确担保程序时，需要考虑担保的形式、担保人的能力和债权人的要求，以确保担保的顺利进行。

5.担保的救济：担保的救济是指在担保人未能履行担保义务时，债权人可以采取的救济措施。在合同履约担保中，担保的救济通常包括要求担保人赔偿损失、要求担保人履行担保义务等。在明确担保救济时，需要考虑担保的形式、担保金额和债权人的损失，以确保债权人可以获得有效的救济。

总之，在合同履约担保中，明确约定担保的形式和上述其他重要事项，是确保担保有效性的关键。在实际操作中，双方应根据合同的具体情况和自身的需要，全面考虑，仔细约定，以避免后续纠纷和问题，确保合同的顺利履行。