工程履约保证金是指在工程合同签订后，施工单位按照合同约定缴纳给业主或监理单位的一定金额，作为保证其顺利完成工程的担保金。保证金的支付对于确保工程质量和保证双方权益具有重要意义。然而，在工程履约过程中，保证金是否能够及时退还却成为了一个备受关注的问题。

一般来说，工程履约保证金的退还规定会根据不同的情况进行区分。以下是一些常见的退还规定：

1. 工程竣工验收合格后，施工单位可以申请退还全部或部分保证金。通常情况下，业主或监理单位会委托相关专业机构进行工程竣工验收，并出具相应的验收合格证书。只有在获得该证书后，施工单位才可以提出退还保证金的申请。

2. 若发生任何违约行为，需要扣除部分或全部保证金作为违约金。在工程履约过程中，如果施工单位存在违约行为，比如工期延误、工程质量不达标等，业主或监理单位都有权利扣除相应的保证金作为违约金。这部分保证金将不予退还。

3. 存在其他索赔或争议时，可能要暂缓退还保证金。在工程履约过程中，如果出现其他纠纷或索赔问题，业主或监理单位有权利暂缓退还保证金以解决该问题。直到争议解决或索赔问题解决后，剩余的保证金才可以退还给施工单位。

需要注意的是，具体的工程履约保证金退还规定会因各地区、合同条款和特殊情况而有所不同。因此，在签订工程合同之前，双方应当详细阅读合同条款，并明确了解保证金的支付和退还规则。

总结起来，工程履约保证金的退还规定是根据相关法律法规和合同约定来确定的。一般情况下，工程竣工验收合格后，施工单位可以申请全额或部分退还保证金；若发生违约行为，则可能被扣除相应金额作为违约金；同时，其他纠纷或索赔问题也可能导致保证金退还延迟。因此，双方在签订合同前应充分了解相关规定，以确保自身权益。