银行保函是指银行为了担保债务人履行合同约定义务，向受益人发出的书面承诺，保证在一定条件下支付一定金额的金融工具。它是一种信用工具，用于强化各类交易中的信用，降低交易风险。

银行保函通常分为两大类：投标保函和履约保函。

投标保函，顾名思义，就是用于招标过程中的保函。当企业参与招标项目时，招标方往往要求投标人提供一份银行保函作为担保，以确保投标人能够按照合同要求履行责任。投标保函一般包括招标文件的时间、地点、款项、内容等明细，并对落标方依法做出赔付承诺。

履约保函是用于担保合同履行的保函。当某一主体签订合同时，收到另一方要求提供履约保函的要求。履约保函可作为被担保方放心合作的凭证，一旦合约违反，受益方可以通过该保函向银行索赔。

银行保函具有一定的特点。首先，它是银行出具的，拥有银行的信用背书，信用度较高。其次，银行保函是受益方为了保证合同履行而需要的，可以提供强大的信心保障。再次，银行保函通常还需要对应相应的担保费用，这是因为银行向被担保方提供了一项担保服务。最后，银行保函是一份法律文书，受到国家法律的保护，对受益方来说具有较高的法律效力。

在使用银行保函时，债务人需要选择一家信誉良好的银行，并支付相应的担保费用。同时，在签署保函的过程中，债务人需要注意保函的条款细节，确保自身的权益不会受到损害。而受益方也需要仔细审查保函的内容，以避免发生纠纷。

虽然银行保函可以降低交易风险，增加各方的信心，但它并不是适用于所有交易的工具。在实际应用中，需要根据交易的具体情况来决定是否需要使用银行保函，并根据实际情况制定合理的保函条款。

总之，银行保函作为一种信用工具，为各类交易提供了保障。债务人和受益方在使用银行保函时，都需要认真对待，确保保函的有效性和可执行性。