履约保函是一种金融工具，主要用于确保合同中的义务被履行。履约保函可以由多个不同的主体进行申请。

首先，商家在与客户签订合同时，可以要求客户提供履约保函作为保证金。这样，如果客户无法按照合同约定履行义务，商家可以依靠保函来获得赔偿。

另外，建设工程领域也是一个常见的履约保函申请方。在承接工程项目时，承包商需要向业主提供履约保函，以证明其在项目完成过程中会按照合同约定履行责任。这样能够增加业主对承包商的信任，并提供一定的保障。

除了商家和承包商，还有其他机构也有可能会申请履约保函。例如，投资者在进行某些高风险投资时，可能会要求创业公司提供履约保函作为担保。这样，一旦创业公司无法按照协议履行义务，投资者可以通过保函保障自己的权益。

另外，在国际贸易中，履约保函也被广泛使用。出口商可以要求进口商提供履约保函，以确保付款的安全性和交货的准时性。这对于双方都是一种保障，能够降低贸易风险。

总之，履约保函的申请者不限于特定的个人或机构，而是根据实际情况和具体需求来确定。无论是商家、承包商、投资者还是国际贸易参与者，都有可能会申请履约保函，以保障自身权益和减少风险。