诉前保全是指在诉讼程序中，为了防止被申请人在案件审理过程中主观或客观可能导致无法执行判决的行为，并保护申请人的合法权益，依照法定程序，法院对案件予以审查、依法作出保全裁定，保全申请人如实申报财产和债权债务，负有严格的举证责任。

诉前保全主要是通过强制手段向被申请人采取措施，对其进行限制和制约，以防止其损害申请人的正当权益。申请诉前保全时，申请人需要提供充分的证据和材料说明被申请人存在侵权行为的事实及可能会导致损害的情形，同时还需表明自身的合法权益受到了威胁，以及申请保全的紧急性等。根据不同的具体情况，诉前保全可以包括财产保全、证据保全、行为保全等多种形式。

首先，诉前财产保全是指法院为了保护申请人在民事诉讼中可能获得的权利而暂扣、冻结或者查封被申请人的财产。这种保全措施可以有效地避免被申请人在案件审理过程中转移财产、转让权益等行为，确保申请人获得有效的赔偿或执行结果。

其次，诉前证据保全主要是指法院对可能会被销毁、丧失或难以获取的证据进行保全，防止被申请人故意销毁或篡改相关证据，以保证诉讼双方在庭审时能够有充分的证据支持自己的主张。证据保全通常采取拍摄、录音、拍照、复制等方式，将相关证据进行保存和备份。

最后，诉前行为保全是指通过法院的裁定，要求被申请人停止或者不进行一定的行为。比如，当申请人认为被申请人存在侵权行为，可能给申请人带来重大损失时，可以申请法院采取行为保全措施，禁止被申请人继续从事该侵权行为，以保护申请人的合法权益。

综上所述，诉前保全在民事诉讼中具有重要的作用，它可以保护申请人的合法权益，防止被申请人在诉讼过程中进行损害行为。申请诉前保全需要举证充分，确保申请的合法性和紧急性。同时，对于被申请保全的一方来说，也需要积极应对并采取有效措施，以避免因保全措施给自身权益造成不必要的损失。