诉前保全是指当事人在起诉之前，为了防止被告人在未来可能对案件进行的行为造成损失，通过向人民法院申请采取一些措施来保护自己的合法权益的一种程序。它与起诉密切相关，是诉讼中的一个重要环节。

诉前保全主要分为财产保全和行为保全两大类。

财产保全主要是指在诉前，申请法院冻结、扣押或者查封被告人的财产，以确保被告人在后续诉讼过程中不会转移、隐匿或毁损财产，从而保证执行判决时有可供执行的财产。

行为保全则是针对某些特定行为的保护，常见的包括禁止被告人继续侵犯原告权益的禁令、责令被告人履行一定的义务等。它的目的是防止被告人在未来进行可能使原告权益受到侵害的行为。

诉前保全的申请主体通常是原告（或原告代理人），并需要提供相应的证据证明其权益受到了侵害或可能受到侵害。法院在受理申请后，将根据具体情况决定是否批准保全措施，并要求原告提供适当的担保。

诉前保全与起诉是紧密联系的步骤。原告在提起诉讼之前，如果担心被告人会对案件进行损害自己权益的行为，可以先申请诉前保全来保护自己的权益。这样可以在起诉过程中使原告处于更加有利的地位，也能加强原告的诉讼信心。

然而，诉前保全并不意味着一定会提起诉讼。原告在申请保全措施之后，可以评估案件的实际情况和发展趋势，再决定是否正式起诉。如果当事人能够通过其他方式解决纠纷，也能够在不进行诉讼的情况下保护自己的权益，那么起诉就可以避免。

总的来说，诉前保全对于维护当事人合法权益、保障诉讼公正起到了重要的作用。它与起诉紧密相关，可以为原告提供更多的安全感和保障。但是，在实际操作中也要权衡利弊，因为一旦提起了诉讼，将会涉及到更加复杂的法律程序和费用支出。