投标保函是指承包商在投标过程中为了保证其信誉和履约能力，向招标方提供的一种担保方式。它是一份由银行或保险公司出具的保函，保证了承包商在中标后能够按照合同要求履行合同，并在合同履行期间承担相应的履约责任和赔偿责任。

对于招标方来说，投标保函能够有效地规避合作风险。因为招标方是在众多承包商中选择合作伙伴，投标保函的提供可以让招标方更加放心地选择与之合作的承包商。一方面，保函的提供可以证明承包商拥有足够的资金和信誉，能够履行合同；另一方面，保函中所规定的履约和赔偿责任让招标方有了一种法律保障，一旦承包商未能按合同履行或者发生损失，招标方可以通过保函向银行或保险公司索赔，保证自身的利益不会受到损失。

对于承包商来说，投标保函能够提高其中标几率，增加合作机会。投标保函的提供能够增强承包商的信誉和竞争力。在众多承包商中，有了投标保函作为信用背书，承包商能够显示出其在信誉和履约能力上的优势，给招标方以信心，从而提高其中标的几率。而且，在竞争激烈的投标过程中，很多招标方会将是否提供投标保函作为评判承包商资质的标准之一，如果承包商没有提供保函，很可能被招标方直接排除在合作伙伴候选名单之外。

投标保函在具体的操作过程中，通常是承包商先与银行或保险公司签订一份保函合作协议，约定相关的保险金额、期限和费率等内容；然后，在投标时，承包商向招标方提供这份保函作为申请资料的一部分，并在中标后与银行或保险公司签订具体的保函合同。在合同履行期间，承包商需要按照合同要求履行合同，并保证所提供的保函在有效期内有效。一旦承包商未能按合同履行或招标方发生损失，招标方可以根据保函的约定向银行或保险公司索赔，以获取相应的赔偿。

需要注意的是，投标保函并不是银行或保险公司无条件提供的。银行或保险公司在提供保函的时候，会对承包商的资质、信誉和履约能力进行评估，以确定是否提供保函以及保函的金额和费率等内容。承包商需要具备良好的信誉和履约能力，以及足够的资金实力，才能够获得银行或保险公司的支持和保函。此外，投标保函的费率通常较高，承包商需要支付一定的费用作为保函的保费，需要在考虑到项目的收益和潜在利润的同时，权衡是否使用投标保函。

综上所述，投标保函是承包商为了保证其信誉和履约能力向招标方提供的一种担保方式。招标方可以通过投标保函规避合作风险，而承包商则能够提高中标几率和增加合作机会。但投标保函的申请和使用需要承包商具备良好的信誉和履约能力，并支付一定的费用。在实际操作中，招标方和承包商需要在双方的利益和风险之间做出权衡，以确定是否使用投标保函，以及保函的具体内容和费率等。