银行保函和信用证是国际贸易中常见的支付工具，尽管它们在某些方面有相似之处，但在目的、适用范围和功能上有一些显著的区别。本文将对银行保函和信用证进行比较，以帮助读者更好地理解它们。

1. 目的：

银行保函的目的是确保承诺人（通常是买方或债务人）能够按照合同条件履行其义务。当买方未能履行合同时，受益人（通常是卖方或债权人）可以根据保函向保函开立行（通常是银行）请求支付。

信用证的目的是确保卖方能够按照合同条件交付货物或提供服务。当卖方履行了合同义务时，信用证开出行（通常是买方的银行）会根据信用证向卖方付款。

2. 适用范围：

银行保函适用于各种类型的交易，包括国内贸易和国际贸易。它们可以用于建筑工程、采购商品、参与招投标等业务。

信用证主要用于国际贸易，特别是在买方和卖方之间存在信任差距的情况下。由于国际贸易涉及跨国合作和不同法律体系的参与者，信用证可提供一定程度的保护。

3. 功能：

银行保函主要用于保证支付义务。它们可以是付款承诺保函、备用保函、履约保函等。银行保函通常在合同签订后由买方或债务人通过银行发出，以确保买方或债务人能够履行其合同义务。

信用证主要用于支付义务的保证。信用证分为进口信用证和出口信用证。进口信用证是买方的银行发给卖方作为付款保证，出口信用证是卖方的银行发给买方作为交付保证。信用证通常需要卖方提供一系列符合合同要求的单据，以获得付款。

4. 风险：

银行保函的风险通常由保函开立行承担。保函开立行在买方或债务人未能履行合同义务时，会向受益人支付保函金额。然后，保函开立行将追索担保金额的权利转移给买方或债务人。

信用证的风险分散在买方、卖方和开证行之间。一旦卖方提供了符合合同要求的单据，开证行就必须支付货款。如果卖方未能提供符合要求的单据，开证行不会支付货款。

5. 费用：

银行保函的费用通常由申请人（买方或债务人）承担。费用取决于保函金额和业务风险。

信用证的费用通常由买方支付，但也可以由卖方或双方共同支付。费用取决于信用证金额和业务风险。

总结：

银行保函和信用证在目的、适用范围、功能、风险和费用等方面存在显著区别。了解这些区别可以帮助买方和卖方在国际贸易中选择合适的支付工具，并防范交易风险。