银行保函和跟单信用证是国际贸易中常用的支付工具，它们在风险控制和资金保障方面发挥着重要的作用。本文将分析银行保函和跟单信用证的定义、特点和使用情况。

首先，银行保函是一种向受益人承诺支付一定金额的担保凭证。它由银行作为保证人，根据委托人的要求向受益人发出，并承诺在受益人提出符合保函条款的付款要求时支付相应金额。银行保函主要用于担保承建、采购、履约等商务活动，可以有效降低交易方的信用风险，提升交易安全性。

其次，跟单信用证是一种在国际贸易中广泛使用的支付方式。它是由银行根据申请人的要求，根据信用证条款向受益人发出，承诺在受益人提供符合信用证条款的单据时支付相应金额。跟单信用证通常与国际贸易中的货物运输相关，可以确保货物的安全交付和交易的正常进行。

银行保函和跟单信用证在定义上存在明显的区别。银行保函是以银行为担保人对委托人的担保，而跟单信用证是银行对申请人的付款承诺。在资金保障方面，银行保函更加灵活，受益人根据需要随时可以提出付款要求。而跟单信用证需要受益人提供符合信用证条款的单据，才能触发支付过程。

在使用情况上，银行保函主要用于国内贸易的履约担保和国际贸易中的招投标保证金等。而跟单信用证则在国际贸易中应用更为广泛，尤其是对于涉及到进出口货物交易的信用证付款方式。跟单信用证可以确保出口商根据进口商的要求提供符合信用证条款的单据，以便顺利收取货款。

总的来说，银行保函和跟单信用证在国际贸易中都扮演着重要的角色，为交易双方提供了安全和可靠的支付保障。选择使用哪种支付工具需要根据具体交易情况以及双方的需求和风险承担能力来决定。