外贸履约保函是外贸交易中保证履约的一种方式，它是指进口商或出口商在与国外买卖方签订合同时，向其提供一份由银行开具的保函，以保证在合同规定的期限内按照合同履行相关义务。

对于外贸履约保函的时效性，主要取决于保函的种类和合同的约定。一般而言，外贸履约保函可以分为两种类型：有效期为固定期限和有效期为指定事项完成的保函。

首先，对于有效期为固定期限的保函，它在合同约定的履约期限内有效。这种保函通常是在货物交付之前或交易发生之后银行开具的。在保函有效期内，买卖双方必须按照合同的约定完成相关交付和结算。一旦发生违约行为，买卖双方可以向保函开证银行索赔。

其次，对于有效期为指定事项完成的保函，它在特定事项完成后自动失效。这种保函通常用于需要跟随特定交付或结算的外贸交易。一旦特定事项完成，如货物交付验收合格或结算付款成功，保函将自动失效。

根据以上描述，我们可以看到，外贸履约保函的时效取决于保函的类型以及合同的约定。在合同签订时，买卖双方可以协商并明确保函的有效期限。一般来说，保函的有效期应该与合同的履约期限相吻合，以确保买卖双方在合同约定的时间内履约。

此外，外贸履约保函的时效还受到具体国家的法律法规和银行制度的影响。不同国家的法律对外贸保函的时效可能有所不同。同时，银行在开具保函时也会根据自身的政策和风险承受能力来确定保函的有效期限。

总体而言，外贸履约保函的时效应该由买卖双方根据具体交易情况和国家法律法规进行协商，并在合同中明确约定。双方应该在合同履约期限内按照约定完成交付和结算，以免出现违约行为。