履约保证金应在合同签订前

履约保证金是在合同签订过程中，由一方向另一方支付的一笔资金，作为保证当事人履行合同义务的一种方式。履约保证金的设置，既是合同双方信任关系的体现，也是确保合同履行的一种方式。通常情况下，履约保证金应在合同签订前支付。

首先，在合同签订前支付履约保证金，可以体现出双方的诚意。合同是双方约定的法律效力文件，涉及到双方的权益和义务。在签订合同之前，支付履约保证金是双方对彼此信任的一种表现，表明双方都希望能够遵守合同的约定，履行自己的义务。支付履约保证金可以降低一方违约的风险，增加对方对交易的信心。

其次，合同签订前支付履约保证金，可以保证交易的顺利进行。履约保证金作为一种约束措施，可以强制双方按照合同的约定履行自己的责任。如果一方在合同履行过程中违约，支付履约保证金的一方可以通过法律手段获得赔偿，保护自己的权益。同时，履约保证金也可以作为一种信号，告知对方双方对合同履行的高度重视，从而促使对方切实履行合同义务。

最后，合同签订前支付履约保证金，可以减少交易风险。履约保证金可以作为一种经济担保，保障交易的安全。支付履约保证金可以降低一方违约的成本，一方面可以迫使对方谨慎考虑自己的行为，避免产生违约的行为；另一方面，可以通过支付履约保证金来进行赔偿，减少双方的损失。

总之，履约保证金应在合同签订前支付。合同签订前支付履约保证金可以体现双方的诚意，保证交易的顺利进行，减少交易风险。同时，履约保证金也要在合同中明确约定，注明支付的具体金额和方式。只有合同中明确了履约保证金的支付方式和金额，才能有效地保护双方的权益，维护交易的正常进行。