投标保证金是指投标人在参与招标投标活动时，为表明其对招标项目的真实意愿和信誉，在投标文件递交前按照招标人或招标代理机构的要求交纳的一笔金额。保函兑付是指在投标人交纳投标保证金时，由保险公司或银行根据投标人的需求所开立的保函，作为担保招标人能够兑付投标保证金的形式。

投标保证金作为一种金融工具，主要是为了保证投标人能够按照投标文件的要求真实参与投标活动，并确保其在中标后能够按照合同要求履行相关义务。同时，投标保证金也是对招标人利益的一种保障，能够确保投标人的真实意愿和能力。

保函兑付作为投标保证金的一种形式，具有以下特点：

第一，保函兑付具有有效期限。一般而言，保函兑付的有效期限与投标保证金的有效期限保持一致，一般为投标截止日期前一段时间。超过有效期限，保函兑付将失效。

第二，保函兑付具有金额限制。保函兑付的金额一般与投标保证金的金额一致，通常为招标文件的规定金额。

第三，保函兑付可以作为支付证明。在投标人中标后，投标人可以凭借保函兑付作为支付证明，向招标人兑付投标保证金。

投标保证金的保函兑付在招标投标活动中具有重要作用。首先，保函兑付能够提高投标人参与投标活动的信心，保证其能够按照要求履行相关义务。其次，保函兑付能够保障招标人的利益，确保投标人真实参与投标活动，减少虚假投标的发生。同时，对于投标人来说，保函兑付也是对其信誉和能力的一种认可，有助于提升其在行业中的形象。

然而，投标保证金的保函兑付也存在一些问题。首先，保函兑付的程序相对繁琐，需要投标人与保险公司或银行进行相关协商，增加了投标人的时间和精力成本。其次，在保函兑付过程中，可能出现付款时间延迟或其他支付问题，给投标人带来一定的经济损失。

总之，投标保证金是招标投标活动中的重要环节，保函兑付作为投标保证金的一种形式，在保障投标人和招标人利益的同时，也存在一定的问题。对于投标人而言，应当认真履行投标保证金交纳的义务，并在保函兑付过程中加强与保险公司或银行的沟通与协商，以确保自身利益的最大化。