随着贸易往来的日益发展，履约保函在国际商业活动中扮演着重要的角色。那么，履约保函的正本到底由谁来保管呢？这是一个值得探讨的问题。

履约保函是指在国际贸易中，由买方的银行（即发证银行）向卖方的银行（即受益人银行）发出的一种书面承诺。该承诺保证在卖方合约履行不足时，买方的银行将按照约定的金额承担支付责任。履约保函通常作为担保方式使用，以确保交易双方的权益。

根据国际惯例，履约保函的正本通常由买方保管。买方是交易的主导方，对于履约保函的内容和使用有着更大的控制权。因此，正本应该由买方保管，以确保其安全和有效性。

买方保管履约保函正本的好处有以下几点：

首先，买方对于履约保函的内容和条款非常熟悉，保管履约保函正本可以方便其查阅和核对。买方可以及时了解履约保函的有效期限、金额和使用限制，以便在需要时及时行使权益。

其次，买方保管履约保函正本可以防止盗用和伪造风险。履约保函正本是一份非常重要的文件，如果落入他人手中，可能会被盗用或伪造，对买方造成财务损失。因此，买方应该妥善保管履约保函正本，以确保其安全性。

再次，买方保管履约保函正本可以便于及时行使权益。履约保函的作用是保证卖方合约履行不足时，买方可以向发证银行索要赔偿。如果买方保管履约保函正本，可以在需要时快速找到并向银行提出支付要求，避免因正本遗失而导致索赔的困难。

然而，虽然履约保函正本由买方保管是国际惯例，但也存在一些例外情况。例如，当买方信誉较差或无法提供足够的担保时，发证银行可能要求双方共同保管履约保函正本。这种情况下，卖方和买方都对正本的安全负有责任。

总之，履约保函的正本通常由买方保管。买方作为交易的主导方，对于履约保函的内容和使用有更大的控制权。买方保管履约保函正本的好处在于方便查阅和核对、防止盗用和伪造风险，以及便于及时行使权益。然而，在特定情况下，可能存在双方共同保管的情况。