首付款是指购房者在购买房屋时需要支付的一部分款项，通常是房屋总价的一定比例。而履约保证金是指购房者在签订购房合同时支付给卖方的一笔保证金，用于确保购房者能够按照合同要求完成购房交易。

首付款和履约保证金都是购房者在购房过程中需要支付的款项，但它们的性质和用途不同。首付款是为了支付购房者对房屋的付款，而履约保证金是为了保证购房者按照合同要求完成交易。因此，从性质上讲，首付款不能超过履约保证金。

首付款的数额通常是由购房者和卖方协商确定的，一般来说，首付款的比例在20%到30%之间。而履约保证金的数额通常是购房总价的1%到5%。购房者一般在签订购房合同时支付履约保证金，而在办理购房贷款时支付首付款。

首付款和履约保证金的支付方式也不同。首付款是通过购房贷款或者购房者自己的存款支付的，而履约保证金是通过现金或者支票支付的。

此外，首付款和履约保证金还有一个重要的区别是在购房交易过程中的使用方式。首付款是购房者的一部分购房费用，用于支付购房者的购房款项，而履约保证金是购房者和卖方在购房合同中约定的一种保证方式。

虽然首付款和履约保证金在支付方式和使用方式上有所不同，但它们都是购房者为了购买房屋所需支付的款项。购房者在购房过程中应该根据自己的实际情况，合理安排首付款和履约保证金的支付，以确保能够顺利完成购房交易。