合同保证金是指当事人订立合同时，为保证合同的履行，一方向另一方提供的一定金额或一定价值的财物。履约保证金是指在合同履行的过程中，为保证合同的履行，一方向另一方提供的一定金额或一定价值的财物。

从定义上来看，合同保证金和履约保证金在性质和目的上有一定的相似性，都是为了保证合同的履行。但是在实际操作上，合同保证金和履约保证金还是有一些区别的。

首先，合同保证金的设置时间一般是在合同订立时，双方约定在一定期限内支付合同保证金，而履约保证金的支付时间是在履行合同的过程中，根据合同约定的条件和期限进行支付。

其次，合同保证金的金额一般是由双方自行协商确定的，可以根据实际情况进行调整，而履约保证金的金额一般是按照法律规定或合同约定的比例确定的，一般情况下不能随意调整。

再次，合同保证金的使用范围相对较广，一般不仅限于合同的履行，还包括合同的违约、索赔等情况下的赔偿等，而履约保证金的使用范围相对较窄，主要是用于质量、履行期限等方面的保证。

最后，合同保证金的退还一般是在合同履行完毕或者解除时，按照双方的协商或者法律规定进行退还，而履约保证金的退还一般是在合同履行完毕，符合合同约定的条件后进行退还。

综上所述，合同保证金和履约保证金在一定程度上具有相似性，但在具体操作中还是有一些区别的。双方在订立合同时需要明确好保证金的性质、金额、使用范围和退还条件等，以避免发生争议和纠纷。