履约保证金是否认定工程款

履约保证金是指承建工程的企业在合同签订时按照合同约定或者与业主协商达成的协议向业主预交的一定金额的保证金，旨在确保承建方履行合同规定的义务。履约保证金可以视为一种担保，用于弥补合同履行过程中出现的争议，保障合同的正常履行。

然而，关于履约保证金是否可以认定为工程款的问题一直备受争议。有一种观点认为，履约保证金只是一种担保措施，不能作为工程款的一部分。因为工程款是指工程进展过程中，承建方按照约定或者根据实际施工完成的工作量或者提供的材料等而取得的相应费用。而履约保证金并不是工程的实际进展或者完成程度的体现，不具备工程款应有的性质。

相反，也有人认为履约保证金可以认定为工程款。他们认为，履约保证金作为一种担保措施，如果在工程竣工后，工程方按照约定完全履约，没有出现违约行为，则可以将履约保证金认定为工程款并支付给工程方。对于工程竣工后，工程方已经履行了合同所规定的义务，因此履约保证金可以视为对工程方劳动和成本的一种补偿。

无论履约保证金是否可以认定为工程款，其实都需要根据具体的合同约定来进行认定。在合同中明确约定了履约保证金可以作为工程款的，工程方可以按照合同约定要求支付履约保证金，并将其计入到工程款中。而对于没有明确约定的情况，则需要根据相关法律法规和判例进行综合分析，结合实际情况来进行具体认定。

总之，履约保证金是否可以认定为工程款存在争议，这需要根据具体的案件来进行判断。尽管有不同的观点，但为了确保工程的顺利进行和合同的正常履行，双方在签订合同时应尽量详细地约定履约保证金的支付和返还方式，并在履行合同过程中严格按照约定执行，以避免更多的争议和纠纷的发生。