建筑工程预付款保函是一种保证金形式，用于担保建筑工程中的预付款项。

在建筑工程中，施工方通常需要提前支付一部分款项，以用于采购材料、组织人力和进行其他前期准备工作。为了确保预付款能够正常使用且减少风险，业主往往要求施工方提供预付款保函。

预付款保函是由银行或保险公司提供的担保函，保证施工方按照合同约定使用预付款，并按时完成工程。保函一般由业主指定的金融机构出具，以确保正规性和可靠性。

预付款保函的主要作用有以下几点：

1. 防止施工方滥用预付款。预付款保函要求施工方按照合同约定使用预付款，防止其滥用资金或将资金用于其他用途，以确保预付款的安全和正常使用。

2. 确保施工顺利进行。预付款保函要求施工方按时完成工程，以确保工期和工程质量。一旦施工方未能按时完成工程，业主可通过预付款保函向银行或保险公司索赔。

3. 减少业主风险。通过预付款保函，业主能够在事先约定的范围内获得一定的保障，一旦出现问题，可向银行或保险公司追偿。

需要注意的是，预付款保函并非是支付预付款的唯一方式。在签署合同时，业主和施工方可以协商确定其他担保方式，如保证金、抵押等。预付款保函只是其中的一种方式，主要针对预付款的特殊性和风险较高的情况。

在申请预付款保函时，施工方需要向金融机构提供相关资料，如工程合同、预付款金额、工期等。金融机构会对施工方的信誉和资信状况进行审查，并根据风险评估决定是否出具保函及保函的金额。

总之，建筑工程预付款保函是一种保证金形式，用于担保建筑工程中的预付款项。它可以有效防止预付款滥用、确保工程顺利进行，并为业主提供一定的风险保障。