建筑工程保函保证金是指在建筑工程投标过程中，投标人为了确保其履行合同义务，向招标人提供的一种担保方式。保函保证金属于一种信用担保形式，对于投标人而言，其具有一定的经济风险，但同时也能提升其在投标过程中的竞争力。

建筑工程保函保证金的主要作用是，确保投标人能够按照合同约定完成工程，并按时交付给招标人。保证金的数额通常是按工程合同价款的一定比例进行确定的。如果投标人未能履行合同义务，招标人可以依据保函保证金条款要求其履行，或者按照约定的惩罚性赔偿方式进行处理。

建筑工程保函保证金的支付时间通常是在投标人中标之后，与中标通知书一起进行支付。保证金可以采取现金、银行承兑汇票、银行保函等形式，以确保其真实性和有效性。投标人支付保证金后，招标人会将其存入保证金账户，并在工程完工后的一定期限内返还给投标人。

建筑工程保函保证金在建筑工程领域的作用不可忽视。首先，它能减少瞎投标现象的发生，保证招标人能够选择到有能力、有信誉的投标人。其次，保证金的存在能够提高投标人的履约意识和责任感，从而更好地保证工程质量和工期的履行。此外，保证金还能有效地遏制恶性低价投标，维护建筑市场的正常竞争秩序。

然而，虽然建筑工程保函保证金具有一定的优点和作用，但也存在一些问题和挑战。首先，保证金支付数额较大，对于投标人而言具有较高的财务压力。其次，保证金退还的过程中可能存在纠纷和繁琐的手续，增加了投标人的负担。此外，保证金的存在也可能被一些不法分子利用，进行违法活动。

为了解决这些问题，建筑工程保函保证金的管理需要加强规范。首先，相关部门应该加强对保证金账户的监管，确保保证金的安全性和有效性。其次，完善建筑工程保函保证金的返还机制，提高返还效率，减少纠纷发生。此外，还需加强对投标人的信用评估和监管，提高市场竞争的公平性和透明度。

综上所述，建筑工程保函保证金在建筑工程领域起着重要的作用。通过加强规范管理，可以更好地发挥保证金的作用，促进建筑市场的健康发展。