履约保函与保证金是商业合同中常见的风险保障方式，它们在保障方式、性质以及使用范围等方面存在着一些差异。

首先，履约保函是一种由银行或保险公司出具的书面文件，支持承包商在合约规定的时间和条件下履行其合同义务。它是由出具保函的机构给予第三方（通常是业主或招标单位）的承诺，承诺在合同条款约定的范围内承担责任。履约保函的主要作用是确保合同的履行，并为受益人提供相应的经济保障。

相比之下，保证金是由承包商或合同一方根据合同约定，在签订合同时缴纳给业主或合同另一方的一定金额。保证金的目的是作为合同履行质量的经济担保，以防止承包商不履行合同义务或违约。保证金通常要求在合同签订后的一定期限内支付，并在履约期满后返还给承包商。

其次，履约保函与保证金在性质上存在一些不同。履约保函是一种具有支付义务的担保工具，保函出具人在受益人的请求下需立即支付约定金额。而保证金则可视为一种冻结资金，对承包商构成一定的经济压力，以确保其履行合同义务。

此外，履约保函与保证金在使用范围上也有所区别。履约保函在各种商业领域中被广泛使用，特别是在建筑工程、国际贸易和金融等领域。它常被要求作为投标文件的一部分，以证明承包商的可信度和资金实力。保证金更多地应用于建筑工程、租赁和购物中心等领域，以确保承包商或租户全面履行合同义务。

综上所述，履约保函与保证金虽为商业合同中的风险保障方式，但在保障方式、性质以及使用范围等方面存在一定的差异。履约保函是由保函出具人向受益人提供经济保障的承诺；而保证金则是由承包商或合同一方在签订合同时缴纳给业主或合同另一方的一定金额。履约保函的性质是一种具有支付义务的担保工具，而保证金可以视为一种冻结资金，对承包商构成一定的经济压力。履约保函在各种商业领域中广泛使用，而保证金更多地应用于建筑工程、租赁和购物中心等领域。