履约保证金是指在交易过程中，为了保证买卖双方能够履行合约约定的一种担保机制。它可以是一笔资金，也可以是一种担保方式，如保函。保函是指出卖方通过银行向买方提供的一种担保方式，保证在合同约定的情况下，履行合同的责任。履约保证金能够使用保函作为担保方式，主要有以下几个优势。

首先，保函作为一种担保方式，具有较高的可靠性和可行性。保函是银行作为第三方担保，具有较高的信誉和经济实力。出卖方向买方提供的保函，相当于银行对买方履约能力的担保。这种担保方式具有较高的可靠性，对买方履行合同的信心有很大的增强作用。

其次，使用保函作为履约保证金的担保方式，能够减少交易双方的资金压力。保函相当于一种实质性的支付担保，出卖方在交易前通过银行向买方提供保函，保证买方在合同约定的情况下支付货款或履行其他义务。这样，在交易过程中，买方不需要拿出大笔的履约保证金，减轻了资金压力。

第三，使用保函作为履约保证金的担保方式，能够提高交易效率。传统的履约保证金往往需要买卖双方进行资金划付，涉及交易双方的时间和成本。而使用保函作为担保方式，保证了交易的安全性的同时，也提高了交易的效率。买方只需要准备相应的材料，向银行申请保函即可，无需进行资金划付等复杂的手续。

第四，使用保函作为履约保证金的担保方式，能够减少交易风险。保函作为一种信用担保，由银行担保买方履约，可以减少交易双方因为资金不足或其他原因导致的交易风险。一旦买方不能履约，出卖方可以依靠保函向银行索赔，减少了交易风险。

综上所述，履约保证金能够使用保函作为担保方式，具有可靠性高、资金压力小、交易效率高和交易风险低等优势。因此，在进行交易时，可以考虑使用保函作为履约保证金的担保方式，以提高交易的安全性和效率。